유럽에서 둘째 가는 큰 강. 독일어로 도나우강이라고도 한다. 길이는 2,860㎞이고, 유역 면적은 약 81만 7,000㎢이다.
독일 남부에서 발원하여 루마니아 동쪽 해안을 통해 흑해로 흘러가는 길이 2,860km의 유럽에서 두 번째로 긴 강이다.
유역에는 기름진 평야 와 대도시들이 많고, 운하로 라인강, 마인강과 이어져 유럽의 정치, 경제, 문화의 동맥 구실을 하고 있다.
중·소형 선박이 다닐 수 있는 국제 하천으로서, 유역 여러 나라에 의해 조직된 위원회를
부다페스트에 두어 공동으로 관리하고 있다.