차(茶)를 달여 손님에게 대접하거나 마실 때의 방식과 예의 범절. 차예절, 차범절, 또는 차격식이라고도 한다. 넓은 뜻으로는 찻잎따기에서 차를 달여 마시기까지의 일로서, 몸과 마음을 수양하며 사람과 사귀는 예법을 닦아 덕(德)을 쌓는 행위를 두루 뜻하는 말이다.

우리 나라의 다도는 이미 신라 시대에 비롯된 것으로, 화랑들이 심성을 아름답게 하기 위한 하나의 수련으로 행하였다고 한다. 그 뒤 고려, 조선으로 전해 내려왔는데, 시대마다 찻잎을 따는 일에서부터 달여 마시는 법이 독특하였다. 고려 시대에는 연고차를 마셨고, 조선 시대에는 잎차를 주로 마셨다고 한다. 근래에 와서 전통 다도의 계승 발전을 위한 운동 이 펼쳐지고 있다.

그리고 중국이나 일본에도 저마다 전통적인 다도가 전해지고 있다.