스위스의 수도. 스위스의 중앙에 위치하여 교통이 편리하고, 정밀 공업, 인쇄 공업, 식품 공업 등이 발달하였다. 그러나 베른은 수도가 갖는 번화하고 활동적인 분위기보다는, 도시 전체가 차분하고 조용한 느낌을 주는 아름다운 도시이다.

베른의 역사는 800여 년을 헤아리는데, 도시를 상징하는 문양이 곰인 것처럼 베른은 곰을 상징하는 도시이다. 이는 12세기 무렵 도시 건설 당시에 근처 숲에서 맨 처음 잡힌 짐승의 이름을 도시 이름으로 삼기로 한데서 유래한다.

베른에는 도시 전체가 역사 박물관이라고 할 만큼 산악 박물관, 우편 박물관을 비롯한 12개의 박물관 이 있으며, 광장과 탑, 건물 등에 많은 일화가 담겨 있다.