척추동물인 새 무리에 속하는 동물을 통틀어 일컫는 말. 조류(鳥類)라고도 한다.

몸의 온도가 일정한 정온 동물 이다. 온몸이 깃털로 덮여 있고, 앞다리는 날개로 변화되어 있다. 뼈는 속이 비어 있고 가슴뼈가 발달되어 있다. 단단한 부리가 있으며 이는 없다. 위는 근육이 발달되어 모래주머니로 되어 있다. 알을 낳아서 번식한다. 공기주머니라는 주머니 속에 공기를 넣어 몸을 가볍게 한다.

대개 벌레, 곡식, 풀씨, 작은 동물들을 잡아먹고 산다.

세계에는 8,600여 종의 새가 있다. 일년 내내 일정한 곳에서만 사는 텃새 와 계절에 따라 이동하는 철새가 있는데, 여름에 이동해 오는 여름새와 겨울에 오는 겨울새가 있다.

새는 깊은 산을 비롯하여 마을, 물가, 집 등 사는 곳이 각기 다르다. 닭, 오리, 칠면조 따위와 같이 고기나 알을 먹기 위해 기르는 새도 있고, 잉꼬나 앵무새 따위와 같이 보고 즐기기 위해 기르는 새도 있다.

또 크낙새나 황새와 같이 천연 기념물 로 지정하여 특별히 보호하는 새도 있다.

지구상의 새의 종류는 8000여종이나 된다. 조강(鳥綱)은 현존하는 종을 기준으로 했을 때 보통 27목(目)으로 분류된다.

1. 키위목 : 키위

2. 타조목 : 타조

3. 레아목 : 레아

4. 화식조목 : 화식조, 에뮤

5. 도요타조목 : 도요타조

6. 논병아리목 : 논병아리

7. 아비목 : 아비

8. 펭귄목 : 펭귄

9. 슴새목 : 슴새

10. 펠리칸목 : 펠리컨, 가마우지, 개닛, 군함조

11. 황새목 : 왜가리, 황새, 따오기, 노랑부리저어새, 플라맹고

12. 오리목 : 스크리머(남아메리카산), 오리, 백조, 기러기

13. 매목 : 독수리, 매, 송골매, 물수리, 서기관새, 콘도르

14. 꿩목: 무덤새, 홍관조, 멧닭, 칠면조

15. 학목 : 두루미, 남아메리카산두루미, 너화, 해오라기, 뜸부기

16. 물떼새목 : 갈매기, 바다쇠오리, 깝짝도요, 물떼새, 뒷부리장다리물떼새, 검은머리물떼새, 지느러미발도요

17. 비둘기목 : 비둘기, 사계

18. 앵무목 : 앵무새, 우관앵무, 머코앵무, 진홍잉꼬

19. 두견이목 : 뻐꾸기, 투어라코

20. 올빼미목 : 올빼미

21. 쑥독새목 : 쑥독새, 개구리입쑥독새, 기름쑥독새, 미국쑥독새

22. 칼새목 : 칼새, 벌새

23. 비단깃털새목 : 비단깃털새, 케찰

24. 쥐새목 : 쥐새

25. 파랑새목 : 물총새, 코뿔새, 유럽쇄새, 후피새, 식충새, 열대어치

26. 딱따구리목 : 딱따구리, 오색조, 큰부리새, 큰머리새, 열대오색조, 꿀새

27. 참새목 : 참새, 굴뚝새, 지빠귀, 찌르레기, 박새, 종다리, 제비