생물이 그 종족을 유지하기 위해 자기와 닮은 새로운 개체를 만드는 일. 생식은 무성 생식과 유성 생식으로 나뉜다.

암·수의 구별이 없이 몸의 일부가 나누어져 새로운 개체를 만드는 생식법을 말한다. 대체로 하등한 생물이 무성 생식을 하는데, 2분법, 출아법, 포자법, 영양 생식 따위가 있다.

① 2분법 : 단세포 생물의 세포가 그대로 2개로 갈라져서 각각 완전한 개체로 되는 번식법이다. 세균, 아메바, 짚신벌레, 유글레나, 돌말 등이 그 예이다.

② 출아법 : 세포질의 한 부분이 혹같이 부풀고, 그 속에 1개의 핵이 들어간 다음 떨어져서 새로운 개체가 되는 생

식법이다. 효모, 히드라, 산호, 멍게, 말미잘 따위가 그 예이다.

③ 포자법 : 몸에 있는 포자가 땅에 떨어져 새로운 개체로 자라서 번식하는 방법이다. 곰팡이, 버섯, 고사리, 이끼, 미역 등이 그 예이다.

④ 영양 생식 : 줄기, 잎, 뿌리 같은 영양 기관으로 번식하는 생식법이다. 꺾꽂이, 휘묻이, 포기나누기, 접붙이기, 알뿌리나누기 등의 방법이 널리 쓰이고 있다. 제라늄, 선인장, 베고니아, 양딸기, 고구마, 대나무, 백합, 튤립 등이 그 예이다.

암·수의 구별이 있는 2개의 생식 세포가 합쳐져서 새로운 개체를 만드는 생식법이다. 종자식물은 수술에서 만들어진 꽃가루가 암술머리로 옮겨져 씨를 만들어 번식한다. 동물 은 수컷의 정소에서 만들어진 정자와 암컷의 난소에서 만들어진 난자의 수정으로 새끼가 생겨 번식한다. 유성 생식을 하는 생물에서 생식을 위해 만들어진 세포를 배우자라고 하며, 이 배우자는 감수 분열에 의해 만들어진다. 배우자에는 크기와 모양이 똑같은 동형 배우자와 크기와 모양에 많은 차이가 있는 이형 배우자가 있다. 유성생식에는 양성 생식, 단위 생식, 유생 생식 따위가 있다.

① 양성 생식 : 암·수 두 배우자가 한 덩어리가 되어 생식하는 방법이다. 동형 배우자가 한 덩어리가 되면 접합이라고 하고, 이형 배우자 가 한 덩어리가 되면 수정이라 한다. 접합을 하는 것에는 해캄이 있고 간혹 집신벌레도 접합 생식을 한다. 고등 생물은 수정을 한다.

② 단위 생식 : 암배우자가 혼자 발생하여 새로운 개체를 만드는 방법이다. 꿀벌의 수벌과 진딧물 의 여름알이 단위 생식을 한다.

③ 유생 생식 : 유충의 몸 속에 있는 생식 세포가 다 자라지 않은 채 혼자 발생하여 새로운 개체를 만드는 방법이다. 디스토마와 쉬파리 등에서 볼 수 있다.