세계적인 규모로 벌어진 큰 전쟁.

세계는 20세기에 두 차례의 큰 전쟁을 겪었는데, 제국주의 열강이 영토를 넓히려는 충돌로 일어났던 제1차 세계 대전 (1914~1918년)과 약 20년뒤에 일어난 전체주의 국가와 자유 민주 진영 간의 제2차 세계 대전(1939~1945년)이 그것이다.

이 전쟁은 온 세계의 거의 모든 나라가 참전하여 전세계에 걸쳐서 벌어졌다.