중앙 아시아의 북쪽 초원 지대에 있는 나라.

러시아, 중국, 우즈베키스탄, 키르기스, 투르크메니스탄과 국경을 접하며 카스피해에 면하여 있다.

농산물로는 밀, 과일, 담배 등이 재배되며, 축산업이 아주 활발하다. 석탄, 구리, 석유, 텅스텐, 아연 등 풍부한 천연 자원을 바탕으로 야금, 화학, 기계 등의 중공업과 식품 공업이 발달하였다.

주민은 터키계의 카자흐인과 러시아인이 주를 이루며 그 밖에 타타르인, 우즈베크인, 한인(漢人) 등이 살고 있다. 또한 1930년대, 연해주로부터 강제 이주된 우리 교포들도 많이 살고 있다.

1850년경 러시아의 속국이 되었으며 1922년 소련 연방에 가입했었다. 현재 독립 국가 연합에 참여하고 있다.