중국 푸젠성 동쪽 약 150km 해상에 있는 섬. 남북으로 길쭉한 섬으로, 중앙에는 타이완 산맥 이 동서의 분수령을 이루며 뻗어 내린다.
해안선은 대체로 단순하며, 동해안은 절벽이 많으나 서해안은 기름진 평야 가 발달했다. 기후는 아열대 계절풍 기후로 비교적 덥고 비가 많다.
주민의 98%는 한족이고, 원주민인 고산족(高山族)은 25만 명 안팎으로 높은 지대에 살고 있다.
농업은 2기작을 하는 쌀을 비롯하여 사탕수수, 바나나, 차, 파인애플 등의 열대 작물이 많이 재배된다.
석탄· 석유·금 등의 광물 이 생산되며, 풍부한 수력 발전을 바탕으로 중공업과 경공업 에 걸쳐 다양하게 공업이 발전하고 있다.
중공이 중국 대륙을 차지한 1949년 이후 국민당 정부가 이 곳으로 옮겨 왔으며, 현재 이 지역에만 통치권이 미치고 있다.