그래픽 디스플레이를 통하여 설계자가 컴퓨터 와 대화 형식으로 설계를 하는 일. 캐드는 입력 장치, 컴퓨터( 중앙 처리 장치)와 외부 기억 장치, 출력 장치 로 구성되어 있다. 입력 장치로서는 키보드, 디지타이저, 라이트 펜, 화상 입력 장치 등이 있다. 또 출력 장치 에는 자동 제도기, 플로터, 하드 카피 장치 등이 있다. 설계의 대상은 기계, 각종 부품을 비롯하여 프린트 기판(基板), 건축 구조물, 배선 배관, 금형 등 다양한 분야에 이르고 있는데, 앞으로 그 적용 범위가 더욱 확대될 전망이다. 특히 다품종 소량 생산의 설계에서는 캐드가 중심적 구실을 하고 있으며, 제품의 생명 단축화에 대응하기 위하여 더욱 중요한 구실을 할 것으로 예측된다.