신채호(申采浩)가 지은 전기소설.

1908년 광학서포(廣學書舖)에서 간행하였다. 원제목은 ‘대동사천재 제일대위인 을지문덕(大東四千載第一大偉人乙支文德)’이며 같은 해 5월에는 국한문본, 7월에는 국문본으로 발간하였다.

안창호(安昌浩)·변영만(卞榮晩)·이기찬(李基燦) 등의 서문이 붙어 있는데, 당시의 영웅 출현을 염원하는 풍조와 함께 현실을 극복하려는 의지가 서문에도 나타나 있다.

내용은 전 15장과 서론·결론으로 구성되어 있는데, 을지문덕의 전기를 골격으로 삼고 있으나 소설이라기보다는 논문에 가까운 문체로 되어 있다. 이 책의 차례를 보면 서론, 제1장 을지문덕 이전의 한한관계(韓漢關係), 제2장 을지문덕 시대의 여수형세(麗隋形勢), 제3장 을지문덕 시대의 열국상태(列國狀態), 제4장 을지문덕의 의백(毅魄), 제5장 을지문덕의 웅략(雄略)이다.

제6장은 을지문덕의 외교, 제7장 을지문덕의 무비(武備), 제8장 을지문덕의 수완하(手腕下)의 적국(敵國), 제9장 수구(隋寇)의 성세(聲勢)와 을지문덕, 제10장 용변호화(龍變虎化)의 을지문덕, 제11장 살수대풍운(薩水大風雲)의 을지문덕, 제12장 성공 후의 을지문덕, 제13장 구사가관공(舊史家管孔)의 을지문덕, 제14장 을지문덕의 인품, 제15장 무시무종(無始無終)의 을지문덕, 결론 등으로 되어 있다.

이 작품은 전기소설로서 문학적 또는 소설적 조작이나 허구가 배제되어 있다. 따라서 전기소설로 단정짓기 어려운 점을 가지고 있다. 그러나 이 작품에 투영된 작가의 의식은 당시의 비당위적 역사를 극복하여 보려는 저항의식에 뿌리를 두고 있다. 이것은 외세에 대한 무력항쟁의 준거를 역사적 위인인 을지문덕에서 찾은 문학이요 학문이라고 할 수 있다. 국난 극복을 위한 영웅의 탄생을 염원하는 작가의 의도가 뚜렷한 작품이다.