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4월 27일 남북한 정상이 마주 앉는 판문점 남측 평화의 집이 4월 20일로 리모델링 공사를 마무리됐다. 24일엔 청와대가 자유의 집에 정상회담 상황실을 개소한고 같은 날 오후와 26일 등 2 차례에 걸쳐 정상회담 리허설도 진행한다. 24일 또는 25일쯤 북측 선발대도 내려와 평화의 집에서 정상회담 리허설을 할 계획이다. 이번 유엔사 관할의 판문점 공동 경비지역(JSA)에서 만남은 남북정상의 3번째 만남이다. 남북한의 비핵화에 공식 합의할 경우 판문점은 한반도의 변화를 알리는 출발점이 될 것이다.

1951년 10월부터 1953년 7월까지 유엔군과 공산군 간에 휴전회담이 열렸던 곳이다. 판문점은 북한군과 유엔군이 1951년 10월 22일 당시 널문리에 있던 ‘이름 없는 주막’에 천막을 치고 접촉을 한 것에서 유래한다. 판문점이란 한자어 표기가 만들어진 것은 1953년 휴전 협정을 논의할 당시 중공군들이 회담 장소를 쉽게 찾을 수 있도록 한자로 된 간판을 내건 이후다. 널문을 한자로 쓰면‘판문(板門)’이고 여기에 구멍가게, 주막을 의미하는‘점(店)’이 붙어 판문점이 됐다.

최초의 판문점 회담장소(현재 위치에서 약 80m 북서쪽)는 도로변에 초가집 4채가 있었으며, 이곳에서 천막을 치고 휴전회담을 하였다.

1953년 7월 27일 판문점에서「정전협정」이 공산군측 수석대표 남일과 UN군측 수석대표 해리슨 사이에 조인되었고, 곧 이어 클라크 UN군측 사령관과 김일성·팽덕회 공산군측 사령관 사이에 서명됨으로써 「정전협정」이 발효되었다.

판문점에는 군사분계선(Military Demarcation Line·MDL)을 중심으로 남측에 평화의 집과 자유의 집, 북측에 통일각과 판문각이 있다. 각각 회담장과 남북연락사무소로 사용하는 곳들이다.

자유의 집과 판문각에는 3개의 푸른색 건물이 있다. 중립국감독위원회 회의실(T1), 군사정전위원회 본회의실(T2), 군사정전위원회 소회의실(T3)이다. 1953년 휴전 협정 당시‘임시’(temporary)로 지었다는 뜻에서 T가 붙었다. MDL을 도보로 넘을 때 군인을 제외한 회담 대표는 T1, T2 사이를, 군인은 T2와 T3 사이로 오간다.

T1과 T2, T3 사이에는 남북 경계를 나타내는 콘크리트 턱을 나타내는 가로 50㎝, 높이 5㎝ 크기의 콘크리트 턱이 만들어져 있다.

1968년 1월 23일 미 군함 푸에블로호 납북사건이 발생하자, 미국과 북한은 정전위원회 쌍방 수석대표간의 비밀협상으로 1968년 12월 23일 수차례 비밀협상 끝에 합의문서에 서명함으로써 82명의 생존 승무원과 시체 1구가 판문점을 통해 돌아오게 되었다. 선체와 장비는 북한에 몰수되었으며, 보상금 지불에 관한 내역은 알려지지 않았다.

판문점 도끼 살인 사건은 1976년 8월 18일 판문점 공동경비구역 내에서 북한 군인 30여명이 도끼를 휘둘러 미루나무 가지치기 작업을 감독하던 주한 미군 장교 2명을 살해하고 주한 미군 및 국군 병력 다수에게 피해를 입힌 사건이다.

사건 직후 주한미군 사령관 리차드 스틸웰은 데프콘 3를 발동하고 미군 방송을 통한 임시발표에서 휴가 중이거나 부대를 떠나있는 전장병에게 즉시 부대복귀를 명령하였다.한국전쟁 이후‘데프콘 3’가 발령된 것은 처음 있는 일이었다. 북한의 김일성도 인민군과 노농적위대, 붉은청년근위대 등에 전시태세에 돌입하라는 명령을 하달하였다.

제럴드 포드 미국 대통령은 사건 보고를 받고 군사적 응징을 즉각 검토하도록 지시할 정도로 분노했다. 미국 행정부는〈긴급 참모회의〉를 열고 문제가 된 미루나무를 제거하기로 결정하였다. 미루나무 절단 작전은 1976년 8월 21일 아침 7시에 한국군 특공대원들이 공동경비구역으로 진입, 미루나무를 베어내는 미군 공병대원들을 엄호했다. 별다른 충돌 없이 작업은 40여분 걸려 끝났고, 즉시 북한은 미군 측에게 비밀회담을 요청했다. 회담에서 북한은 김일성의 ‘유감 표명’ 편지를 낭독하여 위기상황은 해소되었다.

1989년 8월 15일 붉은색 티셔츠에 흰색 바지 차림의 대학생이 판문점을 통해 귀환했다. 평양 세계청년학생축전에 전국대학생대표자협의회(전대협) 대표 자격으로 참석하고 돌아온 한국외대 대학생 임수경이었다. 임수경은 같은 해 6월 서울에서 출발해 일본 도쿄와 서독을 거쳐 북한으로 들어갔다. 그는 귀환 직후 국가보안법 위반 혐의로 체포됐다.

1998년 6월엔 사람이 아닌 소 떼가 판문점을 통해 북한으로 넘어갔다. 정주영 현대그룹 명예회장이 충남 서산 농장에서 키운 소 500마리를 실은 트럭과 함께 판문점을 통해 방북한 것이다. 트럭 50대 행렬은 15분 만에 군사분계선을 넘어갔고 그해 10월에도 2차로 501마리의 소떼를 몰고 2차 방북이 이루어졌다.

지미 카터 전 미국 대통령은 세 차례 방북 경험이 있다. 그는 북한이 ‘서울 불바다’ 발언을 꺼내는 등 북핵 위기가 고조되던 1994년 6월 처음 방북했다. 당시 부인 로절린 여사와 함께 판문점을 경유해서 올라갔다. 판문점엔 북측에서 송호경 당시 외교부 부부장이 카터 전 대통령 영접을 위해 나와 있었다. 카터 전 대통령은 승용차로 평양에 도착해선 김영남 당시 외교부장의 영접을 받았다. 평양에서 김일성 주석을 만난 그는 사흘 뒤 방북 때와 같은 경로로 서울에 돌아와 김영삼 대통령과 회담했다.

6월에 남북정상회담 개최를 위한 합의서 채택과 7월에 실무접촉을 4차례 가졌으나 김일성(金日成) 사망(1994.7.8)으로 중단되었다.

통일부가 17일 배포한‘남북회담 약사 및 판문점 현황’에 따르면 역대 655회(4월 17일 기준) 남북회담 가운데 판문점에서만 360회가 개최됐다.

분야별로는 정치(262회), 이산가족 등 인도적 현안(153회), 경제(132회), 사회문화(59회), 군사(49회)의 순이었다.

360회 판문점 회담을 장소별로 살펴보면 중립국감독위원회 회의실(T1)에서 156회, 남측 평화의 집에서 94회, 북측 통일각에서 88회, 남측 자유의집과 북측 판문각에서 각각 11회와 12회 회담이 열렸다

한국의 판문점 인터넷사이트의 대표적인 http://www.koreadmztour.com, http://www.panmunjomtour.com으로서 한국어,영어, 일어, 중국어 4개국어로 운영되고 있다. 그리고, 일본의 경우는 http://www.hanmonten.com 사이트가 운영되고 있어 이 사이트를 이용하면 편리한 관광을 할 수 있다.


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판문점의 어제와 오늘 (2018. 4. 23)