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고진감래(苦盡甘來) 해병 드디어 엘도라도에 입성하다! (통신 기재실 사령관 취임!)
여단 포병대대에 근무할 때 직속상관인 통신관은 소령 진급을 목전에 둔 고참 대위였다. 이 분은 해병 병사로 입대하여 병장으로 전역할 무렵 하사관 복무를 신청했고, 중사까지 진급했을 때 마침 하사관을 대상으로 한 장교 특채 제도가(해간 39기) 생겨 장교를 지원했던 분이다.
한마디로 해병대 귀신이다. 키 크고 근육질 몸매에다 카리스마 있고 해병 장교의 폼까지 멋지게 갖췄다. 고참 대위로 특히 통신 분야의 일에도 뛰어나 모든 지휘통신 업무에 해박한 지식을 갖추고 있었으니 이 분 밑에서 근무하면 몸은 고달파도 병과 텃세로 무시당하고 고통받는 스트레스는 거의 없었다.
* 포병대대 본부중대에서 가장 병력이 많은 부서는 통신과 수송반이다. 또한, S-1, 2, 3, 4와(인사, 정보, 작전, 군수) 중대행정, 주계, PX 등의 소위 특과를 제외한 가장 만만한 부서가 통신과 수송이다. 따라서 대대본부에서 필요로 하는 대부분의 과외 작업은 통신과 수송반에서 작업원을 차출하여 수행하는 것이 관례였고, 본부중대 선임하사는 통신반과 수송반 대원을 곶감 꼬치에서 곶감 빼먹듯 하인처럼 부려 먹었다.
옥에 티라 할까? 그렇게 완벽한 장교인 줄 알았던 통신관은 결정적 흠이 있었다. 국가재산과 사유재산의 차이를 몰라 부대 소모품을 남몰래 외부 민간인에게 팔아 치부를 하고 있었던 것이다.
그렇다고 통신 관련 소모품이 부족한 적은 없었다. 어떻게 짜웅을 했는지 여단 근무(보급)중대에 매월 또는 훈련 때마다 신청하는 소모품은 통제 없이 늘 출고되었으며, 매월 유선 선로와 무전기용 배터리를 한 리어카 분량이나 팔아먹는데도 부대 운영에 부족한 소모품은 없었다.
델타 포대까지 4개 포대를 운영하는 증강된 포병대대이고 R-SOP(reconnaissance, selection and occupation of position)와 대대 ATT(Army Training Test) 등으로 훈련도 많았던 터라 보급품이 조금 넉넉하지 않았나 싶다.
그분이 통신관으로 있는 동안 매월 하루는 야간에 동원되어 와이어 릴을 벗기고 배터리의 포장을 제거하며 도둑질을 도와야 했기에 나로서는 무척 고역이었다. 그렇다고 해병대의 지인을 통하여 비리를 고발하거나 하는 그런 배짱까진 아직 갖추지 못할 때다. 또한 해병보안이라는 전통이 굴레가 되기도 했다. * 해병보안 : 해병끼리 오가는 얘기, 내무실에서 발생하는 사건 등은 절대 외부나 3자에게 누설하지 않는다는 해병 불문율
257기인 기재실 사수가 전역하고 내가 통신 기재실을 맡을 때쯤 소령으로 진급하여 통신중대장으로 옮겨 갔기에 더는 하수인 노릇을 하지 않아도 되었다. 내가 전역한 뒤에 들려왔던 소문은, 꼬리가 길면 밟힌다고 결국 다른 부정과 함께 그런 일들이 적발되어 강등으로 불명예 전역했다는 이야기였다.
아무튼, 그분이 잘 지도해준 덕분에 부대 통신 장비의 관리, 소모품 신청과 불출, 소모일지 작성과 검열 대비 등에 대하여는 나도 귀신이 되었다.
통신관이 통신중대장으로 영전한 뒤 얼마 되지 않아 통신 선임하사관까지 바뀌는 경사가 있었다. 부대 통신관과 통신선하가 모두 바뀌었으니 그때부터 부대 통신 재산(장비와 소모품) 관리에 대해서는 내가 가장 권위자가 되었다. 고진감래라! 비록 계급은 상병이었지만 팔자가 확 펴버렸다.
58기가 전역한 뒤로 내무반 선임은 열외병력인 62기 두 명(목회자와 사고자 전입 고참)을 제외하고, 63기 체신병과 문취암호병 두 명, 64, 65기 각 한 명이니 열외병력을 빼면 67인 나는 통신 내무반 서열 5위이다. 서열뿐만 아니라 포항 짬밥, 진해 풍호동, 김포 오리정, 군하리 짬밥에 근무중대까지 섭렵한 앉아 삼천리 서서 구만리 해병이다. 또한, 부대 통신의 모든 장비와 소모품을 관리하고 보수하는 황금마차 기재실의 반장을 겸한 사수이다.
특히 조수로 발탁한 87기인가? 89기 후임(군산 출신 김성식 해병)은 공고 전자과를 나와 사회에서 전자장비 A/S 대가로 인정받던 전문가다.
대대장 벙커에 설치된 전축, 텔레비전을 비롯해 부대의 모든 전자장비를 탁월하게 고쳐주는 A/S 센터를 유지하며 남아도는 보급품으로 각 포대와 공무원 및 하사관에게 인심 좋게 배터리를 제공하니, 역대 기재반장 중 가장 덕망있는 기재실 책임자라며 용비어천가가 사방에서 난무한다.
근무중대 교육을 다녀온 뒤로 여단 통신정비실과 안면까지 텄으니 상급부대 입고 정비에서도 무난한 수완을 발휘하였다. 부대 통신 장비의 평균 가동률은 99% 이상, 난 그저 매일 술이나 마시며 유유자적하게 지내면 그뿐이었다.
각 포대의 통신반장(고참 하사관)은 가끔 대대에 올 때마다 부대 이웃의 막걸리 집에서 형님, 아우하며 한 잔씩 잔을 나누는 사이로 발전했고, 기재실에 술이 떨어지지 않도록 고장수리로 입고하는 통신장비 백에 항상 소주 몇 병을 넣어 보내주었다.
특히 통신관과 통신선임하사는 통신 재산의 유지 보수와 정비 관리, 소모일지 관리에 관해 베테랑인 내게 모든 걸 맡겨두고 아무런 간섭을 하지 않았다.
포병 1대대 통신 기재실 사령관! 그때부터 전역할 때까지 내 직함이었다. 고진감래 새옹지마(塞翁之馬)였다. 田斗聖 해병은 감격 속에 만세 불렀다. |
