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"그렇게 몸이 달거든 xx유치원에 가보슈."
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경애의 코웃음치는 양이 우스워서 병화도 까짜를 올리듯 이렇게 대꾸를 한다.
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"그렇게 쉽게 거저 대줄 수야 있나! 나도 기밀비를 상당히 쓰고 반나절이나 다리 품을 팔고 얻어온 레폰데..."
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"응, 쫓아가 보았지. 양귀비 외딴칩디다."
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대답이 너무 허청 나오는 것 같아서 경애는 도리어 김이 빠지었다. 어쨌든 그 여자가 xx유치원에 다니는 것은 사실인 듯싶으니 그렇다면 매당집인가 하는 술집에 드나드는 여자려니 하던 추측과는 틀렸을 뿐 아니라 듣고 보니 의외에 질투 비슷한 생각이 들었다. 사실이고 보면 뜨내기로 노는 계집과 달라서 자기와 얼마쯤 경쟁적 적수가 될 것이요, 또 정말 미인이고 보면 자기에게 별안간 덤벼드는 것은 무슨 수단으로 농락을 하는 것인지도 모를 일이다. 무슨 농락일까? 그 계집이 이혼을 해달라고 하도 조르니까 본마누라가 있는 것은 싹 속여버리고 경애 자신의 소생을 떼어다가 '자, 이렇게 헤어지고 자식까지 뺏아왔다'고 증거를 보이려는 수작인가? 일전부터 자식은 자기가 데려가마고 서두르던 생각을 하면 더욱 이렇게밖에 의심이 아니 들어간다. 어쨌든 이 김에 자기와는 셈을 닦고 자식 문제는 귀정을 내리는 것인가 보다고 경애는 생각하는 것이다.
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'만일 그렇다면 더군다나 가만히는 안 있을걸! 게도 잃고 구럭도 잃고 망석중이를 만들어놓고 말걸!'
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하고 경애는 혼자 분에 못 이겨 입술을 악물었다.
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"그래 아범이 일러줍디까? 나 좀 못 만나볼까?"
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"글세 xx유치원으로 쫓아가서 김의경이만 찾으면 당장일걸!"
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병화의 발을 들으면 어젯밤에 경애와 헤어진 뒤에 술을 한잔 더 먹고 싶으나 집으로 나가서 필순의 부친을 끌고 나오기도 싫고 동지를 찾아서 끌고 다니는 것도 요새 형편에 더욱 안 되었고 해서 종로 바닥을 빙빙 돌다가 영애의 부탁을 생각하고는 화개동으로 '바깥애'를 찾아갔더라 한다. 물론 '바깥애'에게 선심도 쓸 겸 주붕으로 선술집에나 끌고 갈까 하는 생각이 더 긴하였던 것이다. '바깥애'는 조상훈 씨 저택에까지 들어갈 갈 것 없이 동구의 반찬가게 앞 병문에서 마침 잘 만났다.
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"여보! 동무 매우 춥구려, 한잔 합시다그려."
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아범- 아범이니 '바깥애'니 하는 것은 조상훈 집의 아범이요 조상훈의 '바깥애'지 병화에게는 친구다. 병화는 도리어 이런 친구와 놀기가 좋았다.-은 얼떨떨하여서 한참 바라만 보고 말이 아니 나왔다. 어제 일도 어제 일이거니와 별안간 이런 농담을 붙이는 게 암만해도 정신에 고동이 잘못 틀린 것 같다.
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"술도 아무것도 싫습니다. 그 편지다 내노세요. 그것 때문에 오늘 종일 다릿골만 빠지고 저 댁에서 쫓겨나게 되고- 흥, 참 수가 사나우려니까..."
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아범은 잡담 제하고 맡긴 것 내놓으라는 듯이 손을 내밀고 섰다.
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"응, 외투가 또 바뀌었군! 훌륭한데요! 그러나 그 외투- 편지 든 내 외투 말씀예요! 그건 얻다 내버리셨에요?"
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"글쎄 이 사람아! 그까짓 외투니 편지니 사람두 되우 녹록은 하군. 이따 찾아 줄게 술이나 먹으러 가잔 말야."
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"천만의 말씀 마시고 외투든지 편지만 내노세요. 왜 또 오셔서 히야까시를 하십니까?"
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아범은 어제부터 심사 틀리는 분수로 할 양이면 한번 집어세거나 한술 더 떠서 '그래보세그려. 한잔 낼 텐가?' 하든지 무어라고 대꾸를 하고 따라나서서 여차직하면 입은 외투를 벗겨라도 보고 싶었으나 그래도 상전의 친구라 꾹 참을 수밖에 없었다.
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"글쎄 외투구 편지구 찾아준단밖에. 퍽두 조급히는 구는군. 춥건 이러 벗어 줄게 입우."
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하며 병화는 입은 외투를 정말 벗어주려는 듯이 서두른다. 벗어주면 당장 아쉽다는 생각도 잠깐 까먹었던 것이다.
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"주면 못 입을 게 아니지만 누구를 까짜를 올리는 거요? 약주가 취했건 곱게 가 주무슈."
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아범은 볼멘소리로 불공스러이 대꾸를 하다가 구경거리나 난 듯이 눈을 휘둥그래서 물계만 보고 섰는 병문 친구들을 돌려다보며 입속으로,
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"압다. 입게그려. 어제 그것보다 아주 신건인데."
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"못 이기는 체하고 입어두게그려. 게다가 술까지 생기고... 복야 명야 하는구나."
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"어디 나두 대서볼까. 말하지만 그 외투 입어 주는 품삯으로 술 사 준다는 게 아닌가? 그게 무어 어려운가! 나리, 내가 대신 입어다 드릴까요?"
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제각기 한 마디씩 하고는 미친 사람이나 놀리듯이 웃어대었다.
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병화는 옆에서 떠드는 것은 못 들은 척하고 외투를 훌떡 벗더니,
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"자아, 우선 입우. 편지도 그 속에 들었으니... 이제 가겠지? 친구가 술 한 잔 먹자는데 이렇게 실랑이를 할 거야 무어람."
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하고 벗은 외투를 똘똘 뭉쳐서 복장을 안기듯이 아범에게 내민다. 병화는 물론 강주정이었다. 아범은 외투를 정말 벗는 것을 보니 놀랍고 의아하여 시비조가 쑥 들어가고 미안한 생각이 도리어 났다.
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"그럼 갈 테니 어서 입스십쇼. 그리고 제가 손을 넣어서는 안 되었으니 편지나 꺼내십쇼."
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"주머니 속의 편지가 도망갈 리는 없으니 자, 가세."
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하고 병화는 외투를 뭉뚱그려 든 채 앞장을 섰다. 아범도 헛기침을 하고 따라섰다.
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"술 사 달라고 조르는 놈은 보았어도 술 사주마고 시비하는 사람은 요새 세상에 좀 보기 드문데!"
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"압다 우리 같은 막벌이꾼하고 술집에 같이 들어서기가 싫으니까 모양을 내서 데리고 가자는 말인 게지."
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"선 뵈러 가나! 괭이털은 내 뭘 해."
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"어쨌든 땡일세. 나두 어디 밤 새구 섰어볼까? 혹시 그런 활불이라도 걸릴지."
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"옳은 말일세. 꼼짝 말고 그대로 섰게. 동명태가 다 되면 새벽녘쯤 경성부에서 '들 것' 들고 모시러 올 테니 '고택골' 나가 막걸리 한 잔 먹여줌세그려."
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뒤 남은 병문 친구들은 두 사람이 화개동 마루턱으로 우중우중 내려가는 것을 부러운 듯이 바라보며 팔짱을 끼고 서서 이런 객담을 입심 좋게 주거니받거니하는 것이었다.
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술을 5,6배나 먹도록 아범은 첫잔부터,
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"그렇게 못 먹는뎁쇼. 그렇게 못 먹는뎁쇼."
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하고 사양을 하였으나 그 외에는 군소리 한마디 없이 넓적넓적 잘 먹었다.
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병화는 이제야 생각난 듯이 말을 걸었다.
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"천만의 말씀이십니다. 저는 원삼이라고 합니다."
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"나는 김병화요, 그러나 성은 없단 말요? 원씨란 말요?"
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술청에 앉았는 주인은 두 사람의 수작에 싱긋 웃었다. 들어올 때부터 양복쟁이는 이 추운 날 외투를 뚤뚤 말아 들고 서로 입으라고 미는 양이 우스웠지만 실컷 먹다가 이제야 통성명하는 것도 우스웠다.
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"네. 제 성은 김가입지요. 저도 꼴은 이렇습니다만 청풍 김가랍니다."
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원삼은 술이 들어가니까 마음이 확 풀려서 이런 소리도 하였다.
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"허허. 알고 보니 우리 종씨로군! 하지만 꼴이 이렇다니 어때서 말이요. 청풍 김가면 또 어떻단 말이오?"
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"일자 무식으로 남의 행랑살이나 다니니 말씀입죠."
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"구차하면 글 못 읽고 글 못 읽으면 무식하지 별수 있소. 하지만 청풍 김가라는 것이 자랑이 아닌 것처럼 무식한 것도 흉이 아니오. 남의 행랑방살이를 하기로 내 노력 팔아먹는데 부끄러울 거 있소. 놀고 먹는다면 모르겠지만..."
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병화는 평범한 말이나 힘을 주어서 가르치듯이 말하였다. 그 언성이 매우 친절한 데에 원삼은 좀더 말이 하고 싶으나 자기 뜻을 말로 표시할 줄 몰랐다.
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"무식한 것이 걱정이면 내가 가르쳐주리다. 40 문장이란 옛적에만 있는 게 아니니까."
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"말이 그렇지, 이 나이에 무에 되겠습니까? 그건 간신히 기성명이나 하니 그대로 늙어 죽는 것이지만 어린놈이나 남과 같이 가르쳐보고 싶습니다."
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그것두 좋은 말이야. 더구나 기성명을 하는 다음에야..."
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"통감 셋째 권까지는 뱄더랍니다마는 20여 년을 이렇게 살아오니 무에 남았겠습니까? 그저 목불식정은 면하였을 따름이죠."
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아범은 문자를 한번 쓰면 자탄과 자긍이 뒤섞인 소리를 한다.
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"그럼 염려 없소. 넉넉히 책을 볼 것이니 내 요담을 제 책을 가져다 줄게 읽어 보우. 공부라는 것은 사서 삼경을 배워야 맛이오? 아무 책이나 잡지 같은 것이라도 소일삼아 보아두면 지식이 느는 것이 아니오? 자식을 가르치려도 세상 물정을 알아야 아니하우?"
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원삼은 제가 판무식이 아니라는 자랑 끝에 부친 대까지도 글자나 하는 집안이라는 자랑을 하고 싶었으나 병화의 말이 다를 데로 새니까 원삼도 얼쯤얼쯤 대꾸만 해 두었다.
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"제 이름이 원래 원삼이는 아니랍니다. 행렬자를 달아서 분명히 지었었으나 서울 올라와서 이 지경이 되니까 일가고 무어고 다 끊어버리고 아주 숨어 버리느라고..."
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원삼은 그래도 자기의 근지가 그렇지 않다는 것을 이야기하고 싶어했다.
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"또 청풍 김씨가 나오는 구려? 이름은 부르자는 이름이지 족보 놓고 골라 내자는 이름이겠소?"
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하고 병화는 듣기 귀찮다는 듯이 핀잔을 주면서도 그만큼 행세하던 집자손으로 아무리 영락하였기로 말투까지 저렇게 '아범'이 되었을까 하는 생각을 하고 혼자 우습기도 하고 그럴 것이라고 속으로 고개를 끄덕였다.
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병화의 생각으로 하면 이러한 사람이 자기의 동지가 되리라고 믿는 것도 아니요, 또 동지로 끌어넣자는 것도 아니다. 처자가 줄줄이 달린 50줄에 든 사람을 끌어내세우느니보다는 그 자신이 프롤레타리아 의식만 가지고 그 동무들에게 이해를 가지게 전도를 하게 되는 정도에 만족하려는 생각이었다. 그러노라면 자식들도 그 감화를 받을 것이니 후일 정말 일꾼은 그 자식들 가운데서 구할 것이라고 비교적 원대한 생각을 가지고 있는 것이다. 당장 아쉽다고 비루먹은 당나귀 한 마리까지 앞에 내세우고자 욕심을 부리다가 그 새끼까지 굶겨 죽이느니보다는 그 자식을 잘 길러줄 만큼 그 아비를 교양시키는 한도에 만족하자는 것이다. 또 이러한 생각으로 병화는 병문 친구를 많이 사귀는 것이다.
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병화는 자기의 첫째 볼일이 끝나니까 둘째 볼일- 경애의 부탁을 염탐하기로 하였다.
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병화는 편지를 내주면서 차츰차츰 들으니 원삼은 처음에는 실실 웃기만 하다가 한잔 김이기도 하지만 어떤 집 하인이나 상전을 헐고 싶은 생각은 가진 것이라 고맙게 굴어준 대접으로 저 아는 대로는 일러준 것이다.
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"작은댁인가 싶어요. 어제는 xx유치원--저어 xx골에 있는 유치원 말입쇼. 그리고 매삭 보내는 돈을 보내드리고 이 답장을 맡아온 것입니다마는 그 아씨 댁은 모르겠에요."
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"그런데 작은댁인지 무언지 어떻게 알았소?"
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"저번에 안동 별궁 뒤에 있는 어느 댁으로인지 그리 한 번 편지를 가지고 가 본 일이 있는 뎁쇼. 그 집이 보통 여염집 같지는 않고 그 아씨 댁 같지도 않고... 좀 자세히 알 수가 없어요."
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"글쎄올시다. 누구 작은댁 같기도 하고 술집 같기도 한데 주인 마나님은 늙수그레하고 젊은 아낙네들이 많아요."
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"그런 것 같지도 않아요. 그러나 손님들이 술은 자세요."
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그러나 원삼이 그 집 번지는 모른다 하여 병화는 집만 자세히 물어 두었다.
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그 여자의 편지에 거기가 그 집이구나 하는 짐작이 들었던 것이다.
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"요 담 또 편지 가지고 갈 일이 있거든 내게 기별 좀 못해 줄까?"
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원삼은 선선히 대답을 하였으나 병화의 지이 새문 밖이라는 데는 입을 딱 벌렸다.
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"술값이야 주지. 어쨌든 그렇게 해 주우."
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병화는 이런 객쩍은 부탁을 하는 자기의 합일 없는 사람 같은 짓이 속으로는 낯이 붉어졌으나 경애의 환심을 사자면--그리고 상훈을 떼 버리게 하자면 발바투 뒤를 캐어보아야 하겠다고 생각한 것이었다.
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