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大明順和年間, 東方漢陽地, 有二宰相, 曰金曰李. 俱以簪纓之族, 地醜德齋, 世交殷密. 金相語李相: “吾兩家豚兒, 生年日時, 若合符契, 事不偶耳. 使當同學, 見其成就, 豈非吾儕晩景之樂哉?” 李相曰: “此誠余意.” 乃酒掃一間精舍, 使之同師, 連衾比床, 二生亦相與矣. 心曰: “男兒功名, 早晩必成. 周召之功, 可期於古周, 管鮑之風, 復吹於今世. 園中之花, 澗畔之松, 設有早晩之差殊, 彼此眷顧, 不相忘也.” 指金石而爲固, 若膠漆而相沕.
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日去月諸, 學與年深, 擧子工程, 成已造極矣. 歲在甲子, 國有大慶. 玉冊已拌, 金榜將開, 二生携手入場, 硏片片槧周旋. 及夫唱第, 一點龍額, 一嘆山外, 山外者李, 龍額者金. 金以秀才, 履歷翰玉, 陞資進級, 除得箕伯之日, 卽邀李生, 語其偕往之意. 生曰: “君則爲國憂民, 承宣刺史也. 余惟學聖慕賢, 工夫士子也. 分職殊塗, 操心不同, 此不啻不可. 且箕城 古來, 繁華豪蕩之地, 余所不顧.” 伯曰: “繁華自繁華, 工夫自工夫, 兄言深固也. 何妨之有? 不記初日之約言乎?” 乃與之携袖同車, 直赴任所.
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開坐翌朝, 特命降分付, 別於幽閑處, 漑掃一堂, 備儲五書, 使生靜居, 種種致問, 勉以孜孜之意. 生亦無意繁華之事, 着念於文字上而已.
5
一朝, 使通引, 傳語於生曰: “今日, 卽兄及第之初度, 詩人蓼莪之章, 疇能不廢哉? 日暖風和, 故人情緖, 切摯於中, 兄須不遐金玉, 一番疎暢, 未知何如耶.” 生心雖不愜, 却之無辭. 掇券讀罷, 卽隨通引, 而來宣化高堂, 鋪陳等節, 忽驚於初到之耳目也. 四十二洲官長, 列坐於左右, 七十二名妓女, 侍倍於前後. 琴瑟管絃五音, 繁於房中, 金石匏土八音, 迭於階畔, 杯盤狼藉, 觥籌交錯. 延生定坐, 寒喧才畢, 左右紅粧, 爭進獻酒, 唱歌一闋之除, 生勃然拂袂, 忽起告退曰: “今日之事, 誠非爲人之道也.” 伯挽袖而笑曰: “兄未嘗讀書之人乎? 讀書之人, 莫不欲效程伯子, 而亦不聞吾心中無忮之訓也哉, 何如是契然過當?” 屢屢開諭, 終不得挽.
6
是日宴席, 見生之擧措者, 孰不嚬笑其過執也. 宴罷, 伯吩咐於首奴曰: “妓女中通敏可使者, 誰也?” 曰: “蘭也. 時年十九, 可合不詢.” 卽招蘭, 吩咐曰: “汝知別堂李郞住乎?” 曰: “知之.” 曰: “汝能押侍否?” 曰: “非一夕之可能, 願給一月之由則必矣.” 曰: “給由一朔之後, 如或不能則泯死.” 曰: “遲晩, 可也.”
7
蘭據吩咐退, 解却朱綠, 改着素縞. 又使一童女, 拾取數匹縷, 戴之以小盆, 加之而短椎, 導前後徑, 至別堂前小池邊, 斂容巧坐, 開自澣濯焉. 時維丙寅春三月望間也. 生於別堂, 閱月獨處, 當此花辰, 春情不無, 詩吟賦詠, 緩步於軒階之上, 忽於風便之中, 浣紗聲高低, 自牛鳴地上來. 疑其前所不聞, 矯首四望, 風景正新, 物色可愛. 銀杏樹下, 石假山邊, 數尺銀鱗, 踴躍於菱茨之上, 一輪金光, 滉瀁於水波之中, 夫何一美人, 依然若西王母之降瑤池, 恍然若楊太眞之臨太液. 花爲容而玉爲貌, 一朶金蓮, 含露纔綻也. 眉其曲而頰其豊, 孤輪素月, 容光必照矣.
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生一顧眄來, 雖以士子之守貞, 暗嘆美色之傾國, 流睨送情, 望望看看. 少焉之頃, 美人覺其窺瞰, 翻身起去, 步履端雅, 宛如西施之步越庭, 眞個是絶代佳人也. 自是之後, 或間五日, 或間三日, 每以前樣, 來坐故處, 乍顧乍覘, 以衒其巧. 於戱怪哉, 生之見女, 而放蕩曠工之心, 一見加一層, 二見加二層, 至於四見五見, 一心所在, 五內自解, 工不自勤, 食不自甘. 掩卷獨坐, 憮然長嘆曰: “人於世間, 生且其何, 而其樂何哉.”
9
自是, 計日待女, 女故斬來. 一日三秋, 常心憧憧. 顧瞻池邊, 堆磯冷落, 長倚垣頭, 人影幽閑. 噫! 人情之芴溺也. 以女之不來, 纏頭冒衾, 穀水不下者, 數日于玆矣.
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一日斜陽, 忽然浣聲, 隱隱於枕邊. 生一喜一忙, 强病起身, 跣跣半倒, 履及於中門之外, 矯首顧矚, 所懷伊人, 宛在于池, 手持短椎, 目送秋波. 生久待之, 餘心忙意, 促足將進而趑趄, 口將言而囁喘, 進止數次, 不顧體面, 步如猛虎出林之勢, 接如蒼鷹撲雉之樣. 美人半驚半訝, 若癡若愧, 拂身翻然, 櫻脣半開曰: “男女有別, 此何事也, 白晝大道, 是何樣也?” 生掀髥忻忻曰: “姓甚名誰, 誰家女子, 何處居住.” 美人半含嬌態, 半含羞容, 低眉而答曰: “少女本是良家女. 早失怙恃, 長於外姪四寸家. 年才及笄, 嫁得西村張四郞, 命道窮迫, 纔未幾月, 旋卽喪夫. 非不三從之禮也, 而一從處的來外從家, 伴竹友松, 只慕貞心, 于今三載. 賤年十九, 姓烏有蘭名也. 未知尊君, 何爲而問歟?” 生聞知其寡居守節者, 尤不勝技痒之心曰: “余是京城之人, 髓來巡相, 近作此別堂主人李郞也. 願娘子, 聽我而深思之. 娘子之來此凡幾, 而今日之來, 何其遲也? 娘子之知我, 惟玆一場, 我之知娘子, 今幾一月. 飮恨成恙, 伊誰之故? 不必須碎, 第一言, 肯听否?” 曰: “古語云 ‘一言興戎 一言出好’, 言不可不愼, 而聽之者, 亦不可不愼也. 可聽則聽, 不可聽則不聽. 聽不聽, 在我, 願君第言之.” 生撫掌喟然曰: “我亦靑春, 娘亦靑春. 以靑春待靑春之道, 何如, 而且凡人命至重, 望須爲我而憐之.” 娘子, 乍顧微啞曰: “人命, 重則重矣, 向少女, 不當之敎也. 一介女兒, 何敢關於貴命之重不重歟? 如是云道, 心甚惶感. 以微賤之質, 雖磨頂放踵, 何足慳也? 然而抑有情勢, 未得奉副, 君自愛貴體而保重焉.” 曰: “情勢何如?” 曰: “君京華貴族, 一時豪情也, 少女以遐方微賤, 百年盟心也, 一夕風吹花翻之後, 半生金渝玉染之恥, 言之可陋, 悔之何及? 樂昌之鏡, 不復明矣, 桑中之詩, 不足講矣.” 生笑曰: “是何言也? 金石可期, 日月在彼. 娘旣烈心, 我亦志士. 兩人心事, 兩人相知, 一心相盟之後, 吾志不可奪, 娘心尤可固. 生當同室, 死當同壙. 言之長也, 日亦暮矣.” 仍携手前導, 美人似甚不肯, 而實有意也. 同入別堂, 夜深就衾, 孔雀比於赤霄, 鴛鴦遊於綠水. 是後, 娘子每暗從而來, 暗從而去, 似或恐外間人知之. 生旣醉其姸容, 又奇其敏捷, 自以爲得新情未恰. 奇哉! 蘭之善善誘人也!
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伯探知其前後動靜, 密下吩咐, 擇使善步者, 奉一書, 而去向京城, 止於某處, 如是如是. 又裁一札, 授一奴曰: “明日某時, 如是如是.” 翌朝, 使一童傳喝於別堂曰: “近日體宇, 何如? 工做益勤否? 春鳥戀南, 秋馬悲北, 旅懷鬱抑, 彼此一般. 陳蕃之榻, 縣有日矣, 安道之訪, 肯無意歟? 暫屈賁趾. 毋負故人之望焉.” 生旣非前日之生也. 日氣和暢, 豪興猶餘. 要其一番盍簪, 以攄逾月阻懷. 卽投宣化堂, 相揖禮畢, 伯慰之曰: “兄文字上過勞耶? 食飮間不甘耶? 近者, 玉宇, 何其瘦減?” 曰: “爲客者, 自然多廬而然.”
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少頃, 進飱行酒. 忽聞三門外, 叩椓聲喧閑. 命詢其故, 乃一蒼頭, 自京來急報也. 卽令招致, 俯伏上一封書, 而皮式曰李某. 旅中忙手開見, 則李相患候, 朝夕時急之報也. 生顔忽變色, 罔知攸措. 伯爲之戚戚然曰: “郁年彊體, 何崇之由?” 急急使裨幕, 善馬擧行. 行具備畢, 令生上馬曰: “善爲保護.” 生躕躇繾綣, 若將言而不忍, 似有意而不吐, 胸臆難禁, 涕流自沾. 實爲娘子之無一言相贈, 而見之者, 以爲人子情禮, 似當然矣. 征驂加鞭, 渡浿以來, 萬水千山, 杳然而助愁, 長亭短亭, 幽遠而添悲. 餠廛酒肆, 非無多矣, 而食不自甘. 路柳墻花, 非不過矣, 而心無自慰. 轉轉行路, 晝夜勞止. 一宿而過鳳岡, 信宿而過松京, 三宿而抵梁鐵坪, 山川依舊, 物色有殊. 日已斜而心如惄矣. 何一健奴, 如箭如飛, 向前而來, 拜於路左曰: “行次, 肇軔於何處, 而將向誰某宅耶?” 下輩疑其有事, 躕躇而答曰: “自箕營而向李相宅, 何爲問也?” 奴跪上一書. 生於馬上, 卽卽開坼, 乃是家信, 而親癠快臻, 勿芽之慶, 且以拘忌, 不須入家, 自外反程之意, 親敎截嚴.
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生旣聞喜報, 實爲萬幸, 而又此反程之意, 尤啻萬萬奇會, 以此書意, 頒示下輩 卽令回馬. 欣欣然吩咐於御者曰: “走馬加鞭, 另念疾行.” 御者, 頗想微意, 故善導馬, 不進而殿. 生怪其蹇屯, 發傳遞代, 恐喝無已. 欲速未由.
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留連路上, 虛費多日. 踰一旬之後, 纔渡永濟橋. 漸進長林, 風景如昨, 情思改新. 嗚呼怪哉! 林下路左, 有一新墳, 兀兀成邱, 行路指點. 生訝其昨無而今有, 止馬向御者語曰: “朝露易晞, 人事區測. 何許人之奄忽, 而瘞此大路之傍.” 適有二三樵童, 放歌而過, 招之而諮曰: “在彼新墳, 爾或記之歟?” 童輩, 搔首回面, 良久而答曰: “事之可慘, 言之可哀.” 初不肯道, 往復數三, 乃曰: “此城中, 有天下第一守節烈女. 三歲寡居, 百年貞心. 新使道莅榮之後, 衙中客, 天下無道胡來之子李哥者, 敢懷賊人之心, 陰售如獸之行. 初其親也, 誘之以百年之約, 後其去也, 慳之以半辭之贈, 是可人也, 孰不可人也? 以是貞婦, 憾一時之情, 抱半生之寃, 飮恨辟穀, 日減時盡, 百藥無效, 一命有殞. 遺言曰: ‘誘我者, 李郞也, 病我者, 李郞. 然, 我生旣爲李氏之人, 沒亦爲李氏之魂. 李氏, 京華巨族, 早宴間, 必也登龍, 除官過此. 窆我於此, 李氏郞, 一顧荒墳, 豈非榮於泉下孤魂哉?’ 以此之意, 咋指血書, 留在於世. 隣里, 爲之憐哀, 窆於玆, 所以副於願也. 行次, 何爲而願問耶?” 生元來有情之人也. 精魄遍散, 心腸摧裂, 自不禁悲, 殆若狂醉之樣. 下馬入店, 卽使一奴入城, 買酒果而來. 述一文然後, 身投窆所, 洒酒焚紙而侑之. 其文曰:
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“維世次, 丙寅四月乙丑朔三十日甲午, 漢陽情人李郞, 謹具菲薄之需, 兼賫數行之誅, 含恨告訣于箕城節婦故烏有娘子靈魄之前曰, 嗚呼哀哉! 嗚呼痛哉! 夫唱婦和, 縱勤百年之約, 父生母育, 難負罔極之恩. 際人倫之纔定, 奈親癠之急報? 西日將頹, 惟念事親之日少, 東床宿約, 豈料斷絃之時迫? 言欲贈而不贈, 勢所然而使. 然中路反旋, 旣鞫喜於萱幃, 長林渡橋後, 有望於草堂, 天理難諶, 人事多舛. 花忽落於庭前, 玉已碎於房中. 佳期易阻, 傷靑鸞之獨飛, 孤魂含寃, 惜丹鳳之失音. 夜月杜鵑之啼, 春風胡蝶之夢, 千劫已空, 一遊難再. 自憐賦命之屯, 不恨尋春之晩. 腸難斷而情難斷. 生已終而沒亦從. 娘子平生, 凡流絶殊, 如有知於九原, 顧復賜於一見, 憾趙郞之至情, 續愛娘之前緣. 文不盡言, 言不盡意. 嗚呼哀哉. 尙饗.”
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每讀一句, 呑聲於悒. 告訖, 扣墳放哭, 氣塞者三. 奴爲之悶然, 以手扶起曰: “事之已矣. 徒增傷感, 自重尊體, 少加寬抑焉.” 生飮泣哽咽曰: “爾安知之哉? 吾於此人, 雖無侶皮之聘, 曾有結繩之約, 由我而病, 病不遺藥, 由我而殞, 殞不臨訣, 豈不寃哉, 豈不悲哉? 哭不爲彼而我爲私, 私不在我而在彼之情, 情私交切, 孰不如此? 非我而使汝當之, 則能獨不然哉?” 仍擧袖拭淚, 取水洗面, 扶倚上馬, 轉投宣化堂.
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伯忙出接迎, 愕然爲問曰: “春府愼節若何, 而往反如是速也?” 生袖示家書曰: “親候快蘇, 敎意如此, 故不得而回程.” 曰: “自兄登塗, 樂宵憧憧, 此則實所願聞, 萬幸萬幸. 兄之神容瘦慽, 何其甚也?” 曰: “急報以來, 多日在道, 自然食不自甘, 寢不自安而然也.” 曰: “此日時厄會, 勿復深慮, 益勤工做, 以速榮親.” 仍令進酒.
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穩話未畢, 生告托體憊, 退居故處,螺蠃施宇, 蠨蛕在戶, 荒落無人, 惟見庭花方綻, 迎人以笑, 階草含露, 使人添淚. 主人何去? 惟草堂, 巋然獨存. 掃塵就息, 萬事無心, 五內自摧. 纏綿一病, 荏苒數日, 自念必逝. 適歷月明之夕, 沉吟長嘆, 輾轉反側. 忽聞墻外, 何哭聲, 如怨如訴, 節節悲傷, 依俙若娘子之響音. 覺其有異, 扶病急起, 攬衣推窓, 擧首視之, 月色照耀, 人影乍拂, 所懷伊人, 以淡粧素服, 斜倚短垣, 哀號怨辭道盡顚末, 丁寧有知. 於是, 半信半疑, 一喜一驚, 顚倒出而握手言曰: “眞耶? 僞耶? 娘是誰也? 吾未記也, 何怨慕之切而感我如是? 眞是娘也, 何情禮之疏而遠我至此?” 曰: “妾卽烏有蘭也. 君昨覓門外之窆所? 一文之訣, 在君則出於情曲, 而在妾則豈非榮寵哉? 杓骨將膚, 孤魂更殊, 欲爲一謝, 而且感君想念, 雖在幽冥, 實所惻愴. 是以, 與君聞知而已.” 生頗知其意, 多方諭之曰: “顯晦殊塗, 人雖忌憚, 思情切至 余所不疑.” 乃挽袖入堂, 備述聞報之意, 違約之由, 以謝感病之苦, 殞身之節, 娘子乃收淚自敍曰: “妾本賤流, 早失伉儷, 要學三貞, 自固一心, 邂逅君子, 怜之愛之, 俾挑文君之興, 惟慕豫讓之烈. 雖非糟糠之親, 長侍巾櫛之枕, 胡爲乎好事多魔, 佳期易阻, 君子忽然萬里. 賤妾自顧一身, 生殞同居而言不踐, 日月爲盟而盟不尋. 別而不及言, 去而不知故, 因此感病, 浸綿失性, 微命可憐. 非不知偸生之安, 平生多愧, 反不知謝世之早. 久甘心玉碎, 決意珠沉, 若飛蛾之撲灯, 似赤子之入井. 縱知稟命之自薄, 豈無由君之深恨?” 因哽塞無已. 生慰之曰: “娘子之於我, 實是天緣而非人力之所敢聞也. 只憾鳳已折而鸞分, 豈意鏡重圓而絃續? 理實難諶, 事甚奇稀.” 仍與之就衾, 衾歡會款, 若乎昔. 枕其臂, 比其頰, 喜溢而情言曰: “娘云歿矣, 餘旣生者, 幽冥間會合而肥膚之契活, 情曲之慇懃, 比昔若今, 少無差異, 余所未曉也.” 曰: “幽明縣殊之說, 誠在他人. 妾在於君, 生旣爲至節之間, 今其有異之疑? 如有異也, 初不當狎褻, 褻有而疑, 妾不云矣.” 俄頃, 星斗西傾, 鐘聲遠聞. 娘子推枕, 拂裳灑淚, 告別曰: “思情終此疎矣.” 曰: “來何遲也, 且情疎之說, 何忍急劇?” 曰: “神道自多乖宜, 行迹不如心誠.” 曰: “是何言也, 是何情也?” 更把羅衫, 屢問後期, 誓不相捨. 娘子回顧低聲曰: “君子之有情, 至此, 妾豈無情哉? 謹副敎矣.” 自是之後, 每黃昏而來, 鷄鳴而去, 繾綣之情, 更新恰恰.
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一夕, 生喟然曰: “娘子之倏忽去就, 實非佳愜, 而同居同壙之盟, 抑又安在哉? 一生一殞, 余獨愧也. 願復沒身, 要與娘子, 偕往偕來, 豈非好意耶?” 娘子瞿然改容曰: “君子兮! 君子兮! 此何敎也? 妾以莫賤之質, 沒亦不足可哀, 而事亦屬旣往. 君以若尊貴之體, 父母在上, 當自重而自愛, 何其率爾? 思之爲之, 惶恐焉.” 曰: “余於父母, 旣爲不肖, 貽憂者多, 而一生一歸, 亦理之當然, 不可逃也. 以大聖之德, 有伯魚之慘, 以顔子之賢, 有二毛之夭, 況吾萬萬不較者, 何足惜也? 但所忌者, 病殞之際, 慟之難耐.” 曰: “此則不足慮也. 第有妙理, 此等之說, 不復掛齒.” 曰: “妙理何如?” 娘子含黙無言, 再三堅持, 乃以手拒臂, 頻頻云道, 終不獲已, 答曰: “人之病者殞者, 莫不鬼覺, 而痛難之狀, 不可書形. 至於以妾, 待君之道, 不與他同列也. 雖病不痛, 雖殞不異, 精靈自在, 知覺自知.” 曰: “然則而此之道, 善爲周旋, 以圖無疆之興樂, 余實所願, 娘何嫌乎?” 曰: “敎意至此, 第當今夕試之, 一從妾一宵則可驗矣.” 翌日昧爽, 娘子先起, 坐枕邊, 被髮鬅鬙, 織淚長嘆曰: “世事忽焉, 君子已矣.” 生纔罷一睡, 半疑半驚曰: “昨我今我, 今我昨我, 昨是而今非耶? 精神所透, 心身所存, 少無差錯, 而但穩一睡而已, 娘子, 何以爲我悲遑?” 曰: “君不信歟? 妾之云妙理, 是也. 姑不可喧譁狼藉.” 乃移席南壁底, 少俟察動靜, 東方旣明, 紅日射血. 血壁之外, 有迹殊常, 依依然相語曰: “可憐哉靑春! 可哀哉父母! 門閥也可惜! 客斃也可寃!” 數輩奴卒, 啓戶睨視, 或者挾布, 或者理木, 雜遝繼進, 恍惚若欽而棺之樣, 丁丁覆盖而出. 生覵然知悉, 始疑身殞, 慽慽然含淚語曰: “人命, 何其容易? 吾受生於天也, 有父母, 而子之道不盡, 有親戚, 而敦睦之情不知, 生旣爲人中不良, 沒亦當地下有責.” 自莫禁悲, 涕淚滂沱. 古語有之曰: “鳥之將死, 其鳴也哀, 人之將死, 其言也善.” 誠非虛言也! 以生之陷溺之見於云歿之後, 不無一二惻怛之端.
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是日以後, 娘子出入無時, 或晝枕會歡, 或夜話讌醉, 樂未盡而情無窮. 生猶以爲自得, 戱言贈之曰: “娘子之妙術, 其能使我考終命. 考終命五福之一, 感謝僕僕, 無以名言.” 娘子本是通敏多情之人也. 頻問飢渴, 數進饍, 生咨其飮食所從來曰: “是亦有妙方! 妙方何也?” 曰: “討食.” 曰: “討食云者, 何也?” 曰: “未能形容.” 曰: “肯不詳言, 使我一見何如?” 曰: “必欲見知, 不須擇日, 今朝 將與君偕往.” 生以爲好, 彈冠拂衣, 苦將啓行. 時維五月, 日氣甚熱. 娘子從傍唾笑曰: “如此苦炎, 衣冠何爲?” 曰: “三路街上, 十目所視, 十手所指. 我非無賴輩, 蓬髮野頭, 豈云可乎?” 曰: “君之不通, 何如是固也? 不辨身前身後之異, 只言持身行身之操. 人不見我而以疑見, 物不聽我而以爲聽. 無聲無臭者天也, 而鬼神之道無體焉. 無形無迹者陰陽也, 而君妾之行儀焉, 何所顧忌, 何必裝束?” 曰: “人雖不見, 獨不愧於心乎? 然而其無迹之說, 從不可信.” 生輕着單衣, 携手出門, 自顧其身, 或恐人知, 步如鮫人之窺海幕, 心如鶯巢之掛風枝. 掩過交市處, 往投吏房家. 所過三四里, 已閱萬千人, 磨肩擊臂者多矣, 一無見知之樣. 時吏房, 仕退朝食. 娘子, 先到房門外, 顧謂曰: “君, 止此靜觀.” 卽突入對床, 人不覺知. 左手打其頰一, 右手舂其胸三, 吏房忽然落匙, 兩手抱胸, 流涎翻目, 痛聲大段. 一家驚急. 長子季女少妾寵妾, 叢手扶救. 未由少聞, 乃問張巫, 復訪吳盲, 皆以客殞男鬼, 寃斃女鬼, 同心協謀, 雄唱雌和, 一時侵頻, 盛具酒食, 呼名飽飯, 爲可云.
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乃驗占辭, 買餠沽酒, 烹羊炮羔, 肆筵庭中, 飮食狼戾. 娘子曰: “妙方是已.” 挽手要醉, 生固辭不得, 略于下箸. 娘子乃裹乾脯曰: “可以資後日粮.” 于橐于囊, 男負女戴, 還投巢穴. 生撫復吐酸而言曰: “今日之事, 豈不至妙哉? 余於前世, 固不信鬼神之說, 而今可驗幽明之分. 因此揚揚, 以爲誣弄一時, 在於掌握矣.”
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數日後, 娘子又問曰: “君無一飽之意歟?” 曰: “有意.” 曰: “閭閻間, 東討西索, 甚是殘劣, 而行世之不高也. 今番, 討出於使道, 未知君意何如?” 曰: “惡是何言也? 彼此之間, 嘗有兄弟之誼, 我雖十旬九食, 豈忍向侵頉乎? 更占他處.” 曰: “義理以言歟? 情禮以言歟? 假令, 君子在世之日, 討食於使道 則誼密而然耶? 妾以爲親密之致也. 身前身後, 少無間然, 今一討出, 何嫌之有?” 曰: “娘言可也.” 娘子只束單裳而起曰: “日炎無廬. 願君旣試之, 人誰見之耶?” 生以爲然, 赤身出門, 行色偃蹇, 形容伶仃. 列垂金莖, 低昻於雙肘之脈, 半券銅柱, 擾揮於兩股之際. 白晝所視, 孰不堪笑, 嚴令之下, 莫敢饒舌. 以此之樣, 步過三門人海中. 卽投宣化堂大廳上, 娘子退立細語曰: “使道在彼, 願君以向來吏房家之樣, 入打使道, 第觀動止.” 曰: “吾非熟手, 抑有嫌然.” 曰: “事甚不難. 妾則以上下之分, 不敢, 君何嫌之有?” 生乃不得已, 跼蹐進前, 躕躇徘徊, 若見如知, 不卽擧措, 常目相察之際, 伯暗以煙竹, 舂其腹曰: “吾兄長子, 此何樣也?” 生乍驚自蹲, 始覺身生, 醉夢醒於三月, 薰風吹於一場. 俄恍惚而自惑, 迺丁寧而無疑. 覺其見賣一塊一墳. 缺然自喪, 罔知所爲. 伯卽令取一襲而衣之. 生尤不勝羞恥, 乃辨行資, 不見伯, 不見女, 晝宵行邁, 轉轉低京. 父母見其容之顑顑而憂之, 俾僕察其行之草草而疑之, 答以路中狼狽, 致病苦楚. 生, 退居精舍, 意其湔憤, 一心自誓, 孜孜勤勤.
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是歲季秋, 適値謁聖, 懷書一進, 幸參題龍. 唱第未幾, 旋擢翰閣, 萱闓供歡之榮, 親戚栢悅之慶. 遠邇聳動, 讚不容口. 是時, 西州饑荒, 人心嗸嗸. 聖后軫念, 博詢臣隣, 抄啓繡衣, 乃李翰林也. 翰林拜肅新命, 深幸洗雪之會. 理裝卽行, 轉轉西來, 道路悠悠, 意氣軒軒. 所過山川, 風景依舊, 逝者如斯. 二水中分綾羅島, 屹然可記, 三山半落牧丹峯, 曾日月之幾何而江山之歷歷. 不勝佳興, 乃拈一詩曰:
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咏罷揮鞭, 上練光亭, 四顧拭睛, 昔時草堂, 杳然入目. 乃取酒放歌, 歌曰:
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乃與從人, 密密約束. 是夜將半, 驛卒十數輩, 高搗馬牌, 各持杖木, 撲椓三門, 一時誠聲曰: “暗行御史出到!” 雷電驚於百里, 天地混於一城. 官奴吏房, 奔騁於擧行, 座首別監, 瞠若於街亭, 遑遑汲汲, 殆若鼎沸. 伯方與守廳妓桂月, 同衾於堂, 忽於門庭之外, 聞暗行出到之聲, 出其不意, 忽忙急起, 不遑明燭, 暗中手探, 纔取一衣倒着, 乃桂月之廣錦袴也. 趲走內軒, 貌樣殊怪. 桂月亦裸體, 忙退髓後而入. 使道本是好善諧謔者也. 憂患之中, 指桂月纖腰殘脚之際而戱言曰: “寒當觸感否? 何其鼻水之多流耶?” 桂月, 乍顧而反曰: “使道, 陞資致位否? 何火腎之出班表顯耶? 然如此厄會之値 戱談何爲? 願少加精神 便宜圖之.” 若是遑急之頃, 御史已入宣化堂, 高踞別座, 特命吩咐曰: “封庫擧行, 刑具待令, 而勿論誰某, 禁勿投刺.” 令下, 吏奴爭奔告伯. 伯揣其事機之難免, 且昧御使之爲誰. 使通引數輩, 察其動靜, 記其容貌報曰: “御史, 年當三十許, 而身容擧止, 恰然似乎前日李郞主, 事甚訝惑也.” 伯半信半疑, 未能的然. 乃召蘭分付曰: “汝於李郞, 多情親熟之間也, 今御史道, 酷似李郞云, 姑未知眞贗, 汝須註探詳報.”
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蘭退出宣化堂, 隱身覘察, 今日御史, 前日李郞耶? 前日李郞, 今日御史耶? 時雖異而人則同, 一毫不錯, 丁寧無疑. 乃還告曰: “不復過慮. 爲御史道, 卽昨者李郞主也.” 伯喜動顔色曰: “吾旣聞此友之登科 未知今日之繡衣.” 於是乎, 收其褫魄, 整其衣冠, 使一通引, 投刺於御史. 御史厲聲拒之曰: “吾本不識汝矣. 使道通刺, 何故?” 卽縛下通引, 杖三十治之. 伯探拒已云由, 故欲見之, 更無刺, 突入偃然立向, 道曰: “故人, 平安否?” 御史, 視若不見, 聽若不聞, 伯進前握手曰: “兄, 眞是男兒, 可謂有志者, 事竟成也. 今日, 弟之驚急困境, 反不負兄之昔者見欺, 抑又深度之. 兄之瞥眼間榮道, 豈非由我一誠之致歟? 以是言之, 亦可謂爲兄無負, 負者也, 御史.” 御史, 反覆三思, 心自開釋, 口自發笑曰: “時已去矣, 事之宿矣.” 乃進酒飮歡.
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伯訟其過欺愆, 以謝蒙恩之榮, 御史半酡半笑曰: “今日蘇孺文, 與故人飮, 明日爲冀州刺史按事, 適吾之謂也.” 翌日平明, 御史開座, 大具刑杖, 縛致烏有蘭女, 藁蓆伏階下, 閉閤厲聲曰: “汝罪, 汝自知之, 一杖物故!” 蘭低聲懇告曰: “少女愚昧, 未知何罪.” 御史, 叩閤怒叱曰: “公麽女兒, 譸弄丈夫, 以生爲沒, 指人謂鬼, 豈曰無罪? 斯速遲晩” 蘭更乞曰: “願御史使道, 暫啓開戶, 俯賜一見, 則少女第有一言, 而爲杖下之鬼, 更無寃矣.” 御史, 未嘗不有情者也, 要其聽言, 而一見故顔, 乃露身, 蘭暫顧仰視, 乍笑曰: “以生爲沒, 生者自不辨不沒, 指人爲鬼, 人而自不覺非鬼, 欺者過歟? 見欺者過歟? 過欺者, 雖或有之, 見欺者, 不可說也. 且妾爲士卒, 惟聞將軍令而已. 事有主掌, 責有所歸, 士卒何足誅也?” 御史聽罷, 私亦不無, 事實爲然, 卽命解縛, 使之上堂, 一笑賜顔曰: “汝爲妙妓, 我爲少年, 事或無怪, 而中謀者, 甚險且怪也, 而今思之, 何呈道耶?” 乃取酒設宴, 討盡故情. 留延數日, 凡他訟理, 事其事而罪其罪. 逸路守令, 褒者褒, 而貶者貶, 歷歷昭察, 無一寃屈. 居然之間, 歲籥改而爲八九月矣. 復命龍墀, 譽聲遠聞. 是歲, 伯亦褫歸, 兩人情誼, 歡如平生. 互相進位, 俱至上相. 挾輔之德, 變理之功, 其如漢之蕭曹, 唐之房杜者, 四十餘年云爾.
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