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魯哀公問於孔子曰：「人之命與性何謂也？」 孔子對曰：「分於道，謂之命；形於一，謂之性；化於陰陽，象形而發，謂之生；化窮數盡，謂之死。故命者，性之始也；死者，生之終也。有始則必有終矣。人始生而有不具者五焉，目無見，不能食，行，不能言，不能化。及生三月而微煦，然後有見；八月生齒，然後能食；三年顋合，然後能言；十有六而精通，然後能化。陰窮反陽，故陰以陽變；陽窮反陰，故陽以陰化。是以男子八月生齒，八歲而齓。女子七月生齒，七歲而齓，十有四而化。一陽一陰，奇偶相配，然後道合化成。性命之端，形於此也。」 公曰：「男子十六精通，女子十四而化，是則可以生民矣。而禮、男必三十而有室，女必二十而有夫也。豈不晚哉？」 孔子曰：「夫禮言其極不是過也。男子二十而冠，有為人父之端；女子十五許嫁，有適人之道。於此而往，則自婚矣。群生閉藏乎陰，而為化育之始。故聖人因時以合耦。男子窮天數也。霜降而婦功成，嫁娵者行焉。冰泮而農桑起，婚禮而殺於此。男子者，任天道而長萬物者也。知可為，知不可為；知可言，知不可言；知可行，知不可行者也。是故審其倫而明其別，謂之知，所以效疋夫之聽也。女子者，順男子之教而長其理者也。是故無專制之義，而有三從之道；幼從父兄，既嫁從夫，死從子，言無再醮之端，教令不出于閨門，事在供酒食而已，無閫外之非義也，不越境而奔喪，事無擅為，行無獨成，參知而後動，可驗而後言，晝不遊庭，夜行以火，所以效疋婦之德也。」 孔子遂言曰：「女有五不取：逆家子者，亂家子者，世有刑人子者，有惡疾子者，喪父長子者。婦有七出、三不去；七出者：不順父母出者，無子者，婬僻者，嫉妬者，惡疾者，多口舌者，竊盜者。三不去者：謂有所取無所歸一也，與共更三年之喪二也，先貧賤後富貴者三也。凡此聖人所以順男女之際，重婚姻之始也。」
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孔子曰：「禮之所以象五行也，其義、四時也，故喪禮有舉焉。有恩有義，有節有權，其恩厚者其服重。故為父母斬衰三年，以恩制者也。門內之治恩掩義，門外之治義掩恩。資於事父以事君，而敬同。貴尊貴尊，義之大也。故為君亦服衰三年，以義制者也。三日而浴，三月而沐，期而練，毀不滅性，不以死傷生，喪不過三年，苴衰不補，墳不脩，除服之日鼓素琴，示民有終也。凡此以節制者也。資於事父以事母，而愛同。天無二日，國無二君，家無二尊，以治之。故父在為母齊衰朞者，見無二尊也。百官備，百物具，不言而事行者，扶而起；言而後事行者，杖而起；身自執事行者，面垢而已；此以權制者也。親始死，三日不怠，三月不懈，朞悲號，三年憂，哀之殺也。聖人因殺以制節也。」
