1
夫欲建國疆威，辟地服遠者，必得之於民；欲立功興譽，垂名流光顯榮華者，必取之於身。故據萬乘之國，持百姓之命，苞山澤之饒，主士眾之力，而功不在於身，名不顯於世者，乃統理之非也。
2
天地之性，萬物之類，儴道者眾歸之，恃刑者民畏之，歸之則附其側，畏之則去其域。故設刑者不厭輕，為德者不厭重，行罰者不患薄，布賞者不患厚，所以親近而致踈遠也。
3
夫形重者則身勞；事眾者則心煩，心煩者則刑罰縱橫而無所立，身勞者則百端迴邪而無所就。是以君子之為治也，塊然若無事，寂然若無聲，官府若無吏，亭落若無民，閭里不訟於巷，老幼不愁於庭，近者無所議，遠者無所聽，郵驛無夜行之吏，鄉閭無夜名之征，犬不夜吠，烏不夜鳴，老者息於堂，丁壯者耕耘於田，在朝者忠於君，在家者孝於親；於是賞善罰惡而潤色之，興辟雍庠序而教誨之，然後賢愚異議，廉鄙異科，長幼異節，上下有差，強弱相扶，小大相懷，尊卑相承，鴈行相隨，不言而信，不怒而威，豈恃堅甲利兵、深刑刻法、朝夕切切而後行哉？
4
昔晉厲、齊莊、楚靈、宋襄，秉大國之權，杖眾民之威，軍師橫出，陵轢諸侯，外驕敵國，內克百姓，鄰國之讎結於外，臣下之怨積於內，而欲建金石之功，終傳不絕之世，豈不難哉？故宋襄死於泓水之戰，三君弒於臣子之手，皆輕用師而尚威力，以至於斯，故《春秋》重而書之，嗟嘆而傷之。是三君皆強其盛而失國，急其刑而自賊，斯乃去事之戒、來事之師也。
5
魯莊公一年之中，以三時興築作之役，規固山林草澤之利，與民爭田漁薪菜之饒，刻桷丹楹，昡曜靡麗，收十二之稅，不足以供回邪之欲，饍不用之好，以婦人之目，財盡於驕淫，人力罷於不急，上困於用，下飢於食，乃遣臧孫辰請於齊，倉廩空匱，外人知之，於是為宋、陳、衛所伐，賢臣出，叛臣亂，子般殺，而魯。公子牙、慶父之屬，敗上下之序，亂男女之別，繼位者無所定，逆亂者無所懼。於是齊桓公遣大夫高子立僖公而誅夫人，逐慶父而還季子，然後社稷復存，子孫反業，豈不謂微弱者哉？故為威不強還自亡，立法不明還自傷，魯莊公之謂也。故《春秋》穀。
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