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창피창피 한대야 나 같은 창피를 당해 본 사람이 있겠나.
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지금 생각해도 우습고도 부끄러울세. 그렇지만 또 어떻게 생각하면 그런 창피는 다시 한번 당해 보고 싶기도 하거든.
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오 년 전 ― 육 년 전 ― 칠 년 전인가. 어느 해인지는 분명하지 않지만 혈기 하늘을 찌를 듯하던 젊은 시절일세그려. 지금은 벌써 내 나이 삼사십. 얼굴에는 트믄트믄 주름자리까지 잡히었지만 이 주름자리도 없던 젊은 시절.
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절기는 봄날. 우이동 창경원에 벚꽃 만개하고 사내계집 할 것 없이 한창 바람나기 좋은 절기일세그려. 얌전하던 도련님 색시들도 바람나기 쉬운 봄철에 그때 장안 오입장이로 자임하고 있던 이 대감이 가만 있겠나. 비교적 수입도 좋것다. 허위대 풍신 언변 남한테 빠지지 않고 시조 한 마디 가야금 한 곡조도 뽑아 낼 줄 알고 경우에 의해서는 호령마디도 제법 할 줄 알고 ― 장안 오입장이로는 그다지 축가는 데가 없던 대감일세그려. 그 위에 여관 생활하는 자유로운 몸이것다. 친구놈들도 모두 제법 한몫씩은 보는 놈들이것다.
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― 이런 이 대감께서 말일세. 그 어떤 와류생심하고 ― 아니 이러다가는 교외정조가 나겠네. 도회풍경으로 사꾸라 만개하고 창경원에 야앵구경의 바람장이들이 몰려가는 날 몇몇 친구를 짝해서 한바탕 어디서 답청(踏靑)을 잘했다고 하세.
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돌아오는 길일세. 친구놈들은 제각기 기생집으로 갈 놈은 기생집으로 가고 여편네 궁둥이를 찾아갈 놈은 제 집으로 가고 대감은 기생집도 그날 따라 갈 생각도 없고 해서 여관으로 향했네.
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밤도 자정은 지난 때. 야앵구경 갔던 연놈들도 모두 음란한 자리 속으로 바야흐로 들어갈 시간에 이 대감께서는 아주 호젓한 마음으로 지팡이를 휘두르며 여관으로 한 걸음 한 걸음 옥보를 옮기고 있지 않았겠나. 어떤 어둡지도 않고 밝지도 않은 길 모퉁이를 돌아설 때일세그려. 웬 계집애와 탁 마주쳤네그려.
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물론 예의를 차리는 이 대감이 사과를 했지. 고멘나사이(ごめんなさい― 용서하십시오) 하고. 그러고는 그냥 지났지. 지나고 생각했네. 여기는 북촌이다, 북촌의 대로도 아니요 골목이다. 이 북촌 골목에 웬 남촌 계집애가 단 혼자서 그것도 자정이 지난 이 때에 방황하고 있느냐고.
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연구라고까지는 할 수가 없지만 이렇게 생각하고 다시 생각해 보매 문득 호기심이 벌떡 일어났네그려 . 휙 돌아보았지. 그 계집애로서 만약 그냥 길을 걸었다 하면 당연히 모퉁이를 돌아가서 보이지 않을 것인데 계집애는 나허구 마주친 그 자리에 그냥 서 있다. 몸까지 이리로 돌리고 있는 듯하다.
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거기는 한창 혈기의 오입장이의 자만심도 있지. 하하 이 대감께 마음이 있는 모양이구나. 어두워서 똑똑히는 못 보았지만 그만했으면 하룻밤쯤은 쓸 만도 해. 혼자서 만족히 여기면서, 또 다음 모퉁이를 돌아섰지. 그 모퉁이를 돌아서 세 걸음인가 네 걸음인가 더 가다가 발을 멈추었겠지. 그러고는 발길을 돌리겠네그려.
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돌아서서는 이번은 고양이 걸음으로 살짝살짝 다시 모퉁이까지 갔지. 가서 목만 길게 뽑아 가지고 계집애 있던 곳을 엿보았다.
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아니나다를까. 계집애가 도루 이리로 향해 오네그려. 마음을 똑똑히 잡지못한 듯이 걸음걸이가 매우 거북스러워.
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하하하 오누나. 그러면 그러겠지, 이 자긍심 많은 대감의 거동을 보게. 대감은 얼른 다시 돌아섰네그려. 그리고 구두끈이 풀어진 듯이 허리를 구부리고 구두끈을 풀었다 맸다 하기 시작했지.
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그 동작을 얼마나 오래 했는지 좌우간 허리가 아프도록 꺼굽어서서 구두끈 장난만 하고 있네. 계집애도 걸음이 매우 내쳐지지 않는 모양으로 꽤 오래 오데. 꺼굽어서서 다리 틈으로 계집애가 모퉁이를 돌아오는지 안 오는지를 엿보면서 허리가 거의 끊어질이만치 기다리니까야 모퉁이를 돌아서겠지.
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거기 내가 꺼굽어서 있는 것을 보더니 계집애가 몸을 흠칫해. 흠칫하고는 주저해. 그러더니 다시 걸어서 내 곁으로 빠져서 내 앞을 서서 가네.
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나도 비로소 일어섰지. 일어서서 천천히 따르기 시작했지. 계집애는 나보다 대여섯 걸음 앞서서 가네그려. 호젓하고 침침하고 고요한 골목짜기에서 계집애의 뒤를 밟으며 혼자 고소했네그려. 오입장이로는 자처했지만 계집애의 엉덩이를 쫓아다니는 불량자는 아니던 이 대감이 우연한 기회에 불량자 노릇을 하면서 예라 돌아서 버릴까까지 생각하면서 한 걸음 한 걸음 쫓아갔지.
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이렇게 따라가니까 계집애도 거북한지 더욱 걸음을 늦구어. 하릴없지. 나는 더 늦굴 수는 없어서 그냥 그 걸음대로 가니까 세 걸음 거리가 두 걸음 되고 한 걸음 되고 나란히하게 되고 앞서게 됐지. 그 앞서게 되려는 순간일세그려.
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계집애가 문득 입을 열어. 그래서 앞서려던 걸음을 멈추고 돌아섰지.
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“좃또 우까가이마스가(ちよっと伺[사]ひますが― 좀 여쭤보겠는데).”
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“저 ― 인천서 야앵구경을 왔다가 기차를 놓쳤는데 이 근처에 조용한 여관이 하나 없겠습니까?”
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장안 오입장이, 기생 이외의 계집에게 눈떠보아서는 안 될 당당한 신분일세그려. 그렇지만 남아의 의기가 그런가?
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“그건 곤란하시겠읍니다. 여관이야 있구말구요.”
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불행인지 행인지 나 묵어 있는 여관은 그날따라 시골서 꽃구경꾼이 많이 와서 방이 없다. 어쩌겠나. 이 의협남아가 초면의 계집애더러 내 방에 같이 묵읍시다고야 체면이 허락하지 않는 일. 서로 슬금슬금 눈치만 보네.
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“고마리마시따나(困[곤]りましたなあ― 곤란하게 되었군요).”
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“아따꾸시꼬소 고메이와꾸 가께마시떼(あたくしこそ御迷惑掛[어미혹괘]けまして― 저야말로 폐를 끼쳐서…).”
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드디어 이 오입장이 대장부가 졸장부가 됐네그려. 한 마디 슬쩍 던졌지.
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“내 방이 넓기는 넓지만 마사까(まさか― 설마) 부인네 혼자를 묵으랄 수도 없고….”
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“나는 괜찮습니다. 당신만 좋으시다면….”
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“저는 그렇게 해주시면 참 어떻다 말씀드릴 길이 없읍니다.”
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― 야 뽀이야 깨끗한 이부자리 한 벌 더 가져오너라. 이분은 기차를 놓친 분으로서 여사여사 약차약차하게 되신 분이니 에헴. 이리해서 궐은 내 방에서 하룻밤을 지내게 됐다.
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자 이 뒷장면을 어떻게 진행시키나. 자기 말로는 기차를 놓쳤다 한다. 사실일까. 사실이면 왜 하필 조선 거리에서 방황하고 있었나.
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전등 앞에 보니 나이는 스물너덧. 그 옷차림으로 보아서 허튼 계집은 아닌 모양. 얼굴도 십인지상은 되겠고 가진 물건으로 보아서도 상당한 집 딸이 아니면 안해 이런 점으로 . 보아서는 막차를 놓쳐서 갈 곳이 없어 헤매었노라는 말이 그럴듯도 하지만 또 한편으로는 상당한 집 계집 같으면 왜 혼자서 서울까지 구경을 왔으며 왔거든 막차를 놓치지 않도록 주의를 할 것이지 창경원 닫힌 지도 벌써 세 시간이나 된 입때껏 어디를 무엇하러 배회하고 있었나.
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호기심이 무럭무럭 일어나지. 게다가 또 한가지 남아의 의협심을 최절정까지 발휘시켜 이 계집을 곱다랗게 하룻밤 묵어 보내나. 그렇지 않으면 무슨 사건을 꾸며 보나
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장안의 오입장이로 자처하는 이 대감이 길잃은 계집을 여관으로 끄을어들여 희롱했다 하면 말대까지의 치욕이라. 그럼 곱다랗게 재워 보내나
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그러나 아까울세그려. 기생과의 장난은 그다지 축에 빠지는 편이 아니지만 기생 아닌 계집은 접해 본 일이 없었더니만치 이 희식(希食)을 그냥 놓기도 아까와.
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오입장이의 체면을 지키나. 혹은 눈 딱감고 본능의 시키는 대로 하나.
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“잡수셨대야 지금이 벌써 자정이 지났으니까 시장하시겠지요.”
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눈을 슬쩍 굴려서 이 용안을 보네. 사양은 하지만 싫지는 않은 모양.
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청요리를 시켰지. 약주도 좀 받고 기생이나 응대하자면 손익은 일이지만 내 평생 처음 대해 보는 영양인지 영부인이라 주장군(酒將軍)의 조건이 없이는 좀 곤란하단 말이지.
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궐의 눈가에 슬쩍 미소가 보이네. 자긍심 많은 이 대감 미소에 됐다 했네 그려.
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‘꼭 한잔’ ‘꼭 한잔’이 거듭되고 대감도 취하시고 궐도 취하고……．
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봄날. 청춘. 술기운. 좁은 방 ― 운무지몽에 이러구 저러구 ― 차간일행약야(此間一行略也)라.
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자. 그런데 오입장이의 근성이 이런 때는 더러워. 궐은 곤한지 좀 있다가 잠들어 버리고 혼자 잠 못 든 견우 대감.
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생각했네 자 내일 저 계집을 . 해우채라도 주어야 하나. 하다못해 기차비라도 주어야 하나. 계집을 보았으면 반드시 돈을 주어야 된다는 관념이 있기 때문에 이런 연구를 했네그려. 딱한 견우성이지.
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주었다가 도로혀 비웃기지나 않을까. 혹은 주어야 할까 어쩌나. 좌우간 천병만마지간을 다 다닌 맹장의 경험으로 분명히 직업적 계집은 아닌데 그런 경우에도 해우채는 주는 법인가 안 주는 법인가. 이런 것은 불량 소년의 영분이지 오입장이의 영분이 아닐세그려.
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그런 연구를 하다가 나도 그만 잠이 들어 버렸어.
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이튿날 아침에 깨 보니까 계집이 없다. 제 자리도 벌써 재켜 놓고.
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방 안을 둘러보니 계집의 핸드백 등도 없고. 간 것이 분명한데그려.
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먼저 내 시계와 지갑을 보니 그냥 있어. 그래서 이 점에는 안심을 하고 보이를 불러서 물어 보니까 계집은 이른 새벽에 깨어서 갔는데 자기의 하룻밤 숙박비는 치르고 그 위에 어젯밤의 청요리값까지 치르고 갔다네그려.
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생각해야 무슨 일인지를 모르겠단 말이지.
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분명한 ‘시로도(しろうと― 풋나기)’인데, 시로도의 일로서는 너무 대담하고 아무런 점으로 보아도 구로도(くろうと― 기생)는 아니고 무슨 일인지를 모르겠네그려.
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모를 일을 모를 대로 그냥 의문에 붙이어 두고 ― 그 뒤부터는 이 선악과를 맛본 아담은 때때로 그 생각을 했네그려. 무슨 영문인지 그 까닭을 알아보고 싶다기보다 ‘구로도’ 아닌 계집의 은근한 맛이 잊히지를 않아.
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이런 꿈과 같은 일을 겪은 뒤에 사건은 이것으로 끝이 난 줄 알았지. 그 후일담이 생기리라고는 뜻도 안했지. 후일담이 있을 성질의 사건도 아니 아닌가. 그런데 이 일에는 후일담이 있네그려.
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사건이 있은 지 일 년 뒤. 그때는 나는 벌써 그 사건을 사건으로 기억할 때가 아니요 지나간 꿈으로 기억하고 생각날 때는 뜻안하고 미소와 고소를 겸발하게쯤 된 땔세그려.
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인천에 군함이 왔것다. 별로이 군함을 보고 싶은 생각은 없었지만 기생년들이 구경가자고 너무 졸라 대서 에라 그래라 하고 기생 몇 년을 모시고 인천으로 거동을 하시지 않았겠나.
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거기서 뜻안한 궐녀를 보았네그려. 군함에서 말일세. 군함 사령탑에 올라가는 층계에설세.
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나는 기생 몇 명을 달고 올라가거니 궐은 내려오거니 하다가 딱 마주쳤지. 몬쯔끼(もんつき― 가문〈家紋〉을 넣은 일본 예복)를 입었데. 궐도 귀부인 같거니와 귀부인인 듯한 여인 몇 명과 동반을 했어.
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딱 마주치니까 자기도 깜짝 놀라. 대감도 오입장이답지 않게 눈이 아뜩하데그려. 그렇지만 궐녀가 시치미를 뚝 떼기에 대감도 같이 떼었지.
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한데 그때 여(余)를 배종했던 사람 가운데 인천 관변의 유력자가 한 명 있었는데 그 사람이 궐녀와 서로 인사를 주고받거든. 그래서 하문해 보았지.
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신문지상에서 간간 보던 인천 명망가. 그렇지만 ―
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근본은 알았다. 알고 보니 그때의 그 밤의 사건이 더 수상하단 말이지.
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듣고 보니 희식(希食)도 너무 드문 희식.
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“영감의 마누라면 간간 오입이라도 하겠네그려.”
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“아니. 그렇진 않은 모양이야. 그래도 좀 적적하긴 한 모양이야. 극장이라 무슨 구경거리에는 빠지지를 않아. 그렇지만 늙은이의 마누라로는 참 정숙하다는 평판이 높은걸.”
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때는 봄날일세그려. 늙은이의 마누랄세그려.
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모험도 하고 싶겠지. 봄날 젊은 피가 끓어오르지만 인천바닥에서는 정숙하다는 평판이 높은 만치 끓어오르는 모험심을 이 좁은 고장에서 어떻게 만족시키겠나.
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주저 ― 반성 ― 모험추구심 ― 이렇게 바재고 바재는 동안 덜컥 막차 시간도 지나고,
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인제부터는 본격적으로 모험의 무대에 올라가얄 터인데 남촌에서는 그래도 혹은 어떤 일이 생길까 해서 북촌거리에서 공포와 기대와 주저로써 배회하고 있을 때에 대감께서 그 모험무대의 피해자로 나타난 셈일세그려.
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말하자면 궐녀도 인생비극의 한 여주인공이지.
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이렇게 대감은 뜻안한 오입을 더구나 돈 안 들인 오입을 하기는 했지만 생각해 보면 이것은 필경 내가 오입을 한 게 아니고 오입을 당한 겔세그려.
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장안 오입장이가 오입을 하지를 못하고 당했다고야 이런 창피한 일이 어디 있겠나. 체면 똥칠했네.
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그렇지만 이런 창피는 또 당해 보고 싶은 생각도 없지 않아.
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말하자면 희극이 아니요 비극 ― 궐녀도 가련한 인생일세.
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(〈新人文學[신인문학]〉, 1934. 12)
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