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‘부디 오늘은 신경질을 부리지 말리라. 부디 표독스럽게 굴지 말리라.’
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아침 일찍 종업을 하러 나오면서 이렇게 어질고 싶은 명심을 한 것도 오정이 못되어 그만 다 허사가 되고 말았다.
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아침의 러시아워가 지났는데도 손님은 너끔하지를 않고 도리어 더 붐비기에 웬일인고 했더니 오늘이 음력 사월 파일이라고.
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동대문에서 나가는 차는 여느때와 마찬가지로 그대도록 심하지 않은데 들어올 때에는 광나루에서 벌써 만원이다.
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구의(九誼) ․ 모진(毛陳) ․ 화양(華陽) ․ 도교(稻橋) 이렇게 정거장마다 장속같이 모여서 기다리고 있다. 화양은 평소에도 승객이 많은 곳이라지만 도교는 가정거장으로 열 번에 일곱 번씩은 오르내리는 사람이 없어 정거도 않는 곳인데 오늘따라 변변히 여남은씩이나 있곤 한다.
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상후원(上後原)에서부터는 뚝섬선(뚝島線)이 합치는 곳이라 수송력이 갑절로 느는 셈이나 종시 많이씩 들끓고 있다.
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성동(城東) ․ 을지나 왕십리…… 왕십리는 시내 전차가 닿기 때문에 본시 들어오는 차에는 승객이 없으니 문제 밖이요…… 그 다음 마장(馬場) ․ 용두(龍頭)까지도 혼잡은 여전하다.
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자연 그러노라니 타지 못하고 처지는 사람이 태반이다.
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이 광장선(廣壯線)의 승객이란 언제나 빠안한 것이다.
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약간의 하급 샐러리맨…… 그렇지만 천하 쌍스럽고 누추한 이 교외선에서는 그들이 제일 상등 축에 드는 손님이다.
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광우리 광우리 나물을 해서 머리에 이고 시내로 팔러 들어오는 광우리 장수 아낙네들은 과연 그들을 위하여 이 선이 생긴 것이나 아닌가 싶을 만큼 요긴히 이용 ․ 애용 ․ 전용의 삼용을 한다.
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차가 고장이 한번도 나지 않는 날은 있어도 어느 차고 그 광우리 장수 아낙네가 몇씩은 타지 않는 차는 거의 없다.
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연변과 멀리 광주(廣州)에서 오는 장사꾼, 농사꾼, 어칠버칠꾼도 많다. 조석으로 통학생도 물론 적지 않다. 그러고 몽촌(夢村)이라더냐 하는 송파(松坡) 근처에 큰 금점판이 두 곳이나 있다더냐 해서 돈냥 벌어가지곤 시내 구령을 하러 오는 금점꾼도 상당하다.
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“어얼레! 자네두 서울 귀경 가넝가아?”
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“야아 그, 지기미할 판띠기로 해묵다 사람 구만에……”
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하고 왁자 떠드는 영남 축, 이런 축들은 영락없이 풀대님에 지까다비나 고무장화에 수건으로 테머리 질끈 동인 금점꾼 일행이다.
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이러한, 이를테면 정한 승객만으로도 차는 늘 만원으로 복대기를 치는데, 오늘은 하마 갑절이나 객꾼이 불어놓으니 졸연할 이치가 없다. 어디 가 박혔다가 그렇게들 꾸역꾸역 들끓어 나오는지, 나오느니 맨 늙은 마나님네와 젊은 여인네다.
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노인네는 그래도 덜하다. 젊은네들의 호사를 볼라치면 참 기가 막힌다. 사월 파일 관동 구경을 가는 참인데 분홍 하부다이 솜저고리에 풀벌레를 으끄린 듯 시퍼런 치마를 입은 이가 있는가 하면, 썰렁하니 생수깨끼적삼짜리가 있고.
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아마 시집 올 때에 농지기로 해가지고 와서, 싸고 또 싸고 깊이깊이 아껴 두었던 옷들을, 시방 큰 나들이를 하노라고 알뜰히 꺼내 입고 나오는, 그리고 그런 농지기 옷보다도 더 깊이깊이 촌구석에 파묻혔다가 하루의 세상을 만나, 이렇게들 이곳저곳에서 꾸역꾸역 나오는 아낙네들일 것이다.
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헝클어진 머리, 그을고 땟국 낀 얼굴에다 분을 칠해 얼룩얼룩 얼룩진 그 얼굴들, 어릿거리는 표정, 북두갈고리 같은 손길, 대체가 건강하고 순박해서 좋달는지는 몰라도 노상 아름다울 수 있는 풍채들은 아니다.
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신발은, 고무신은 귀물이요 짚신이 대부분이다. 더러는 숫제 저 떨꺽이를 끌고 오지를 않았는가.
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숫제 그 떨꺽이를 끌고 익지 않은 걸음을 걷노라고 곤란해하는 양은 우습다기보다 차라리 슬펐다. 그리고 그런 떨꺽이로 인하여 필경 조그마한 사건까지도 생겼다.
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모진에서 촌스런 중에도 유난히 더 촌스런 젊은 아낙네와, 아마 그 시어머니라도 되는 듯 늙은 마나님이 여럿과의 경쟁을 용하게 이겨내고서 만원차에 올랐다.
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차가 떠나서 조금 가는데 그제서야 며느리가
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하고 우는 소리를 지른다. 신발이 떨어지는 줄도 모르고 차에 올라타기에만 정신이 없다가 비로소 보니 그렇든 모양이다.
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서슴지 않고 벨을 누르자 차는 급정거를 한다. 꽉 차서 닫히지도 못한 문으로는 나갈 수가 없고 창을 넘어서 뛰어내렸다. 저기만치 레일 옆에 굴러떨어진 떨꺽이를 집어가지고 도로 달려와서 창으로 넘어 들어와서 임자에게 주었다.
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색시는 얼굴로만 고마와하지 아무 말도 못하고 시어머니 되는 마나님이
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“에구 고마워라! 젊은 양반이 어질기두 허우.”
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하면서 심심의 치하를 한다. 옆에서 보는 승객들도 자못 감심스러한다. 그렇게 하기를 역시 잘했다고 생각했다.
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다른 날 같았으면 될 뻔도 않은 말이었다. 차를 정거시킬 게 어디 있으며, 더더구나 그 알량한 떨꺽이짝을 내 손으로 집어다 주다니.
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우는 소리는커녕 짜장 울면서 몸부림을 쳐도 어림없었다. 와서 매달리고 사정을 한댔자
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하고 쏘아 부딪쳤을 것이다. 그러고 입을 삐죽거리면서
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“구경은 제길…… 그게 구경 가는 거야? 내 구경 남 시키러 나섰지! 그 돈으루다 빨랫비누래두 한 개 사서 얼굴허구 모가지 때나 벳길 일이지! 흥!”
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이렇게 맞대놓고 혼잣말하듯 뱉어주었을 것이다.
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이 촌 아낙네한테뿐이 아니라 아침의 그 어질고자 하던 명심을 잘 지켜 이제까지는 어기지를 않았었다. 차가 비좁다고 광우리 장사들을 타지 못하게 하지도 않았다. 또 짐삯으로 따로 표 한 장씩을 더 찍게 하지도 않았다. 탈 수 있는껏 태워 주고 자진하여 내려는 짐삯도 그만두라고 받지 않았다. 그럴 때에들 고마와하고 다행스러하는 얼굴들이란 보기에 퍽도 유쾌했었다.
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사람들은 이편의 선량함에 맞추어 자기네도 선량하려고는 하지를 않았다. 이편이 선량한 눈치를 보고는 무름한 줄 알고, 만만한 줄 알고, 도리어 좋지 못한 행티를 하려고 들었다. 번연히 광나루에서 탔으면서도 표를 사지 않고 시침코 있다간 성동쯤 와서는
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“왕시미 한 장 주시우. 도교서 탔수.”
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좋은 말로 몇번 일러도 종시 응치 않다가
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하고 딱딱거려야 겨우 듣는다. 한번 쥐어박질러 주고 싶게 밉살스러 못한다.
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차차로 짜증이 나기 시작한다. 그 따위 인간들을 데리고 친절히 굴며 상냥히 해선 무얼 하느냐고, 버럭버럭 반감이 인다.
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광나루 차가 막 닿았을 뿐 승객만 다 내려서 나오고, 아직 표도 팔기 전인데 웬 허술히 차린 양복장이 하나가 개찰구를 제 맘대로 열어젖히고 차에로 향해 간다. 미리 나가서 자리도 잡고 편안히 앉았잘 욕심인 것이다.
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마침 대합실엘 나왔다가 그 거동을 보았다. 이윽고 심정이 상해 가기 시작한 무렵이다.
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“이따가 타십시요! 아직 시간이 안됐읍니다.”
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지랄같이 뽐내는 바람에 이편도 어성을 높여
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“남보담 먼첨 찰 타구 앉았으란 회수권이 아녜요!”
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“성구면 어쩔 테예요? 남은 저렇게 열꺼정 짓구 서서 기두루는데, 무슨 탁으루 혼자만 편할 영으루 들어요? 뻔뻔스럽게시니……”
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“아니, 손님더러 그 따위 버릇이 어딨어?”
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“남한테 대접을 받구 싶거들랑 그만침 경우 빠진 것을 말아야 하는 법예요!”
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하마 멱살잡이라도 날 뻔한 것을 동료들이 말려서 그쯤하고 무사는 했으나 속은 영 뒤집혀지고 말았다.
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이상한 것은 속이 상한다 치면 차에 탄 손님이란 명색들이 모두가 반반스런 얼굴을 지닌 자라곤 없어 보이는 것이다. 열이면 열, 백이면 백 남녀 노소 할 것 없이 이 광장선을 타는 승객들이란 모두가 삐뚤어진 얼굴, 일그러진 얼굴, 애꾸, 곰보, 입삐뚤이, 말하자면 천하 어디서 무지막지하고 경우나 인정도 모르고 점잔이나 예절 같은 것하고는 이웃도 해보지 못한 불쌍놈들인 것만 같아 보이는 것이다.
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차는 여전히 만원 가까이 벅찼는데 예의 광우리 장수 아낙네 한떼가 기다리고 있다가 소담한 그 광우리를 부득부득 들여밀고 올라오는 것이었다.
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맨 앞에서 그렇게 떼밀고 들어오던 아낙네가 마침 이편과 시선이 마주치자 별안간 히히히 선웃음을 치면서
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그냥 아무 말도 않았다면 도리어 좋았을 텐데 그 비굴한 웃음과 간살떨이에
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버럭 소리를 지르면서 광우리를 떼밀어 버리고는 탁 문을 닫았다. 그러면서 신호의 벨을 눌렀다.
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차는 움직이고 광우리는 주인을 깔고 넘어가면서 땅바닥에 가 엎으러진다.
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보지 않으려고 했으나 끌리듯 고개가 돌려졌다.
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망연자실하여 우두커니 차 꽁무니를 바라다보고 섰는 그 아낙네의 눈.
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일찌기 그다지도 슬프고 절망적인 눈을 본 적이 없는 것 같았다.
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가슴이 찌르르 저리면서 그대로 올라달아 눈물이 핑 돈다.
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펄썩 주저앉아 엉엉 울고 싶은 것을 겨우 지탱한 채 차가 왕십리에 다 올 때까지도 정신을 차리지 못했다.
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