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凡外戚成敗，視主德何如。主賢則共其榮，主否則先受其禍。故太宗檢貴幸，裁賞賜，貞觀時，內里無敗家。高、中二宗，柄移艷私，產亂朝廷，武、韋諸族，耄嬰頸血，一日同污鐵刃。玄宗初年，法行近親，里表修敕。天寶奪明，委政妃宗，階召反虜，遂喪天下。楊氏之誅，噍類不遺，蓋數十年之寵，不賞一日之慘，甲第厚貲，無救同坎之悲，寧不哀哉！代、德而降，閹尹參嬖，後宮雖多，無赫赫顯門，亦無刀鋸大戮。故用福甚者得禍酷，取名少者蒙責輕，理所固然。若乃長孫無忌之功，武平一之識，吳漵之忠，弗緣內寵者，自見別傳。
3
獨孤懷恩，元貞皇后弟之子也。父整，仕隋為涿郡太守。懷恩之幼，隋文帝獻皇后以侄養宮中。逮長，稍學記書，而居財不訾，喜交豪猾博徒。為雩令，以疾免。
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高祖平京師，拜長安令，頗嚴明，如職而辦。帝受禪，擢工部尚書。初，虞州刺史韋義節擊堯君素於蒲州，不克，帝遣懷恩代將。性貪，寡算略，數戰無功，士喪沮，詔書切責，而懷恩稍怨望。帝嘗與戲曰：「弟姑子悉有天下，次當爾邪？」 懷恩內喜，以為天命。既而居忽忽，吒曰：「我家渠獨女子富貴也？」 因謀亂。是時，虞鄉南山多宿盜，而劉武周使宋金剛略澮州，帝發關中軍屬秦王，屯柏壁。由是懷恩與麾下元君寶、解令榮靜謀引王行本軍與武周連和，割河東以啖之，引群賊取永豐倉，絕秦王餉道，長驅三輔。會君素死，而行本得其兵，部畫已定，而夏人呂崇茂殺縣令應武周。帝敕懷恩與永安王孝基、陜州總管於筠、內史侍郎唐儉擊夏，為金剛所掩，諸將皆沒於賊。君寶與開府劉讓私侮懷恩曰：「不早舉大事，以及斯辱也。」 故謀浸露。
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及秦王敗武周於美良川，懷恩逃歸，帝命率師攻蒲州。君寶聞曰：「王者不死，果其然！」 唐儉知狀。會武周還劉讓求罷兵，因白發懷恩等奸。於時行本舉蒲州降，懷恩勒兵入城，帝方濟河而讓至，具得反狀。帝召之，懷恩不知也，單舟以來，即縛之，窮索黨與，縊死於獄，以首徇華陰市，籍入其家。
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武士獲字信，世殖貲，喜交結。高祖嘗領屯汾、晉，休其家，因被顧接。後留守太原，引為行軍司鎧參軍。募兵既集，以劉弘基、長孫順德統之。王威、高君雅私謂士訄曰：「弘基等皆背征三衛，罪當死，奈何授之兵？吾且劾系之。」 士卬皞曰：「此皆唐公客，若爾，必大有嫌。」 故威等疑不發。會司兵參軍田德平欲勸威劾募人狀，士訄脅謂曰：「討捕兵悉隸唐公，威、君雅無與，徒寄坐耳，何能為？」 德平亦止。兵起，士卬皞不與謀也。以大將軍府鎧曹參軍從平京師，為光祿大夫、義原郡公。自言嘗夢帝騎而上天，帝笑曰：「爾故王威黨也，以能罷系劉弘基等，其意可錄，且嘗禮我，故酬汝以官。今胡迂妄媚我邪？」 累遷工部尚書，進封應國公，歷利、荊二州都督。卒，贈禮部尚書，謚曰定。高宗永徽中，以士↓仲女為皇后，故崇贈並州都督、司徒、周國公。咸亨中，加贈太尉兼太子太師、太原郡王，配享高祖廟廷，列功臣上。後監朝，尊為忠孝太皇，建崇先府，置官屬，追王五世。後革命，更於東都立武氏七廟，追冊為帝，諸妣皆隨帝號曰皇后。先天中，有詔削士卬皞偽號，仍為太原王，廟遂廢。
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始，士訄娶相里氏，生子元慶、元爽。又娶楊氏，生三女。元女妻賀蘭氏，早寡。季女妻郭氏，不顯。士卬皞卒後，諸子事楊不盡禮，銜之。後立，封楊代國夫人，進為榮國，后姊韓國夫人。於時元慶已官宗正少卿，元爽少府少監，兄子惟良衛尉少卿。楊諷後上疏出元慶等於外，以示退讓。由是元慶斥龍州，元爽濠州，惟良始州。元慶死，元爽流振州。乾封時，惟良及弟淄州刺史懷運與岳牧集泰山下，於是韓國有女在宮中，帝尤愛幸。後欲並殺之，即導帝幸其母所，惟良等上食，後寘堇焉，賀蘭食之，暴死。後歸罪惟良等，誅之，諷有司改姓「蝮氏」 ，絕屬籍。元爽緣坐死，家屬投嶺外。
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後取賀蘭敏之為士訄後，賜氏武，襲封，擢累左侍極、蘭臺太史令，與名儒李嗣真等參與刊撰。敏之韶秀自喜，烝於榮國，挾所愛，佻橫多過失；榮國卒，後出珍幣建佛廬徼福，敏之乾匿自用；司衛少卿楊思儉女選為太子妃，告婚期矣，敏之聞其美，強私焉；楊喪未畢，褫衰粗，奏音樂；太平公主往來外家，宮人從者，敏之悉逼亂之。後疊數怒，至此暴其惡，流雷州，表復故姓，道中自經死。乃還元爽之子承嗣奉士皞後，宗屬悉原。
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士棱，字彥威，少柔願，力於田。官司農少卿，宣城縣公，常主苑囿農稼事。卒，贈潭州都督，陪葬獻陵。
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士逸，字逖，有戰功，為齊王府戶曹參軍，六安縣公。從王守太原，為劉武周所執，嘗遣間人陳破賊計。賊平，擢授益州行臺左丞，數言當世得失，高祖嘉納之。終韶州刺史。
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承嗣既還，擢尚輦奉御，襲周國公，遷秘書監、禮部尚書。俄以太常卿同中書門下三品，未幾辭位。垂拱初，以春官尚書同鳳閣鸞臺平章事，改納言，代蘇良嗣為文昌左相。性暴輕忍禍，聞左司郎中喬知之婢窈娘美，且善歌，奪取之，知之作《綠珠篇》以諷，婢得詩恨死。承嗣怒，告酷吏殺之，殘其家。
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初，後擅政，中宗幽逐，承嗣自謂傳國及己，武氏當有天下，即諷後革命，去唐家子孫，誅大臣不附者，倡議追王先世，立宗廟。又王元慶曰梁王，謚憲；元爽魏王，謚德；後從父士讓楚王，謚僖；士逸蜀王，謚節。又贈兄子承業陳王。而承嗣為魏王，元慶子三思為梁王，士讓之孫攸寧為建昌王、攸歸九江王、攸望會稽王，士逸孫懿宗河內王、嗣宗臨川王、仁範河間王，仁範子載德潁川王，士棱孫攸暨千乘王，惟良子攸宜建安王、攸緒安平王、從子攸止恆安王、重規高平王，承嗣子延基南陽王、延秀淮陽王，三思子崇訓高陽王、崇烈新安王，承業子延暉嗣陳王、延祚咸安王。承嗣實封千戶，監脩國史。密諭后黨鳳閣舍人張嘉福，使洛州人上書請立己為皇太子，以觀後意。後問岑長倩、格輔元，皆執不宜。承嗣不得已，奏請責諭嘉福等，不罪也。怨長倩等，皆以罪誅。以特進罷。未幾，復同鳳閣鸞臺三品。承嗣為左相，而攸寧為納言，故皆罷。又與三思同三品，不及月俱免，復拜特進。後決意還太子矣。久之，遷太子太保，不得志，鞅鞅憤死，贈太尉、並州牧，謚曰宣。
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延基襲爵，後嫌斥其名，更曰繼魏王。長安初，與妻永泰郡主及邵王私語張易之兄弟事，後忿爭，語聞，後怒，令自殺，以延義代王。
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中宗復位，侍中敬暉等言諸武不當王，與君臣白奏：「事不兩大，武家諸王宜皆免。」 帝柔昏不斷，又素畏太后，且欲悅安之，更言攸暨、三思皆與去二張功，以折暉等，才降封一級：三思王德靜郡，攸暨壽春，懿宗為耿國公，攸寧江國，攸望葉國，嗣宗管國，攸宜息國，重規鄶國，延義魏國，攸緒巢國，崇訓酆國，延祿為咸安郡公。直臣宋務光、蘇安恆上書言：「武諸王饗封，不厭人心。」 帝不悟。
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載德終湖州刺史，謚武烈。攸歸歷司屬少卿，至齊州刺史，事母孝，姊亡期，不嘗五辛，語輒流涕。攸止絳州刺史。三人死太后時，不及削封。
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攸宜歷同州刺史，萬歲通天初，為清邊道行軍大總管。討契丹，後親餞白馬寺，師無功還，拜左羽林大將軍。景龍時，遷右羽林，卒。總禁兵前後十年。嗣宗終司衛卿。
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重規為汴、鄭二州刺史，未至，役人營繕，後怒，貶廬州刺史。自是著令：諸王為州，不得擅營治。突厥之叛，以重規為天兵中道大總管，與沙吒忠義、張仁亶引眾三十萬討之。左羽林大將軍閻敬容為西道後軍，兵十五萬後援。還為左金吾衛大將軍，終衛尉卿。
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延秀母本帶方人，坐其家沒入奚官，以姝惠，賜承嗣，生延秀。突厥默啜薦女和親，後令延秀納之，詔右豹韜大將軍閻知微、右武衛郎將楊鸞莊齎金幣送至突厥所。知微等潛約默啜執延秀進寇媯、檀，故延秀不得歸。神龍初，默啜請和，因延秀送款，還，封柏國公，左衛中郎將。宗兄崇訓尚安樂公主，數與宴暱，頗通突厥語。仿虜謳舞，姿度閑冶，主愛悅。會崇訓死，遂私侍主，後因尚焉。以太常卿兼右衛將軍，封恆國公。三思死，韋後復私延秀，故延秀益自肆。主府倉曹參軍何鳳說曰：「今天下系心武家，庶幾再興。且讖曰『黑衣神孫被天裳』，神孫非公尚誰哉？」 因勸服阜衣惑眾。韋後敗，尚與主居禁中，同斬肅章門。攸望以太府卿貶死春州。諸武屬坐延秀誅徙者略盡，獨載德子平一以文章顯，與攸緒常避盛滿，故免，自有傳。
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攸寧，天授中擢累納言。逾年，以左羽林衛大將軍罷，俄還納言。久乃罷為冬官尚書。聖歷初，同鳳閣鸞臺平章事。自承嗣、三思罷政事，間一年，攸寧、三思復當國，置句使，苛取民貲產，毀族者凡十七八，呼天自冤。築大庫百餘舍聚所得財，一昔火，不遺一錢。以冬官尚書罷。神龍初，終岐州刺史，贈尚書右僕射。
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三思當太后時，累進夏官、春官尚書，監脩國史，爵為王。契丹陷營州，以榆關道安撫大使屯邊。還，同鳳閣鸞臺三品，逾月去位。又檢校內史，罷為太子少保，遷賓客，仍監國史。
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三思性傾諛，善迎諧主意，鉤探隱微，故後頗信任，數幸其第，賞予尤渥。薛、二張方烝蠱，三思痛屈節，為懷義御馬，倡言昌宗為王子晉後身，引公卿歌詠淫污，靦然媚人而不恥也。後春秋高，厭居宮中，三思欲因此市權，誘脅群不肖，即建營三陽宮於嵩山、興泰宮於萬壽山，請太后歲臨幸，己與二張扈侍馳騁，竊威福自私云。工役鉅萬萬，百姓愁嘆。
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崇訓之尚主也，三思方輔政，中宗居東宮，欲寵耀其下，乃令具親迎禮。宰相李嶠、蘇味道等及沈佺期、宋之問諸有名士，造作文辭，慢洩相矜，無復禮法。中宗復位，擢崇訓駙馬都尉、太常卿，兼左衛將軍。三思進位司空、同中書門下三品，加實戶五百。固辭，進開府儀同三司。會降封，裁減實戶。俄以太后遺詔還所減，而封崇訓鎬國公。
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初，桓彥範等已誅二張，薛季昶、劉幽求勸並誅三思等，不從。翌日，三思因韋後潛入宮中，反易國政，數日而彥範等皆失柄，所斥去者悉還。詔群臣復循太后法。三思建言：「大帝封泰山，則天皇后建明堂，封嵩山，二聖之美不可廢。」 帝韙其言，遂更名五縣曰乾封、合宮、永昌、登封、告成云。明年春，大旱，帝遣三思、攸暨禱乾陵而雨，帝悅。三思因主請復崇恩廟，昊、順二陵，皆置令丞。其黨鄭愔上《聖感頌》，帝為刻石。補闕張景源建言：「母子承業，不可言中興，所下制書皆除之。」 於是天下名祠改唐興、龍興雲。補闕權若訥又言：「制詔如貞觀故事。且太后遺訓，母儀也；太宗舊章，祖德也。沿襲當自近者始。」 帝褒答。是時，起球場苑中，詔文武三品分朋為都，帝與皇后臨觀。崇訓與駙馬都尉楊慎交注膏築場，以利其澤，用功不訾，人苦之。
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三思既私韋後，又與上官昭容亂，內忌節愍太子，即與主謀廢之。太子懼，故發羽林兵圍三思第，並崇訓斬之，殺其黨十餘人。
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時疾三思奸亂竊國，比司馬懿。其忌阻正人特甚，嘗曰：「我不知何等名善人，唯與我者殆是哉。」 與宗楚客兄弟、紀處訥、崔湜、甘元柬相驅煽，王同皎、周憬、張仲之等不勝憤，謀殺之，為冉祖雍、宋之愻、李悛所白，皆坐死。因逮染五王，而崔湜遣周利貞就殺之，故祖雍與御史姚紹之等五人，號「三思五狗」 。司農少卿趙履溫、中書舍人鄭愔、長安令馬構、司勛郎中崔日用、監察御史李心曳托其權，熏炙內外，其尤干政事者，天下語曰：「崔、冉、鄭，亂時政。」 以爵賞自相崇樹，凡構大獄，污點善良，破壞其宗，天下為蕩然。始韋月將、高軫上疏，極言三思過惡，有司殺月將，逐軫惡地。黃門侍郎宋璟執奏，俄見斥。其權大抵如此。
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既死，帝為舉哀，廢朝五日，贈太尉，復封梁王，謚曰宣。追封崇訓魯王，謚曰忠。主以太子首祭三思柩。睿宗立，以父子皆逆節，斫棺暴尸，夷其墓。
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懿宗以司農卿爵為郡王，歷懷、洛二州刺史。神功元年，孫萬榮敗王孝傑兵，詔懿宗為神兵道大總管討之，而婁師德、沙吒忠義並為總管，兵凡二十萬，次趙州。懿宗聞賊且至，懼不知所出，欲棄軍走，或勸曰：「賊雖眾，無輜載，以鈔剽為命，若按兵老之，擊其歸，可成大功。」 懿宗不暇計，退保相州，賊遂進屠趙州。後萬榮死，懿宗復與婁師德撫循河北，人有自賊中歸者，一切抵死，先剔取膽，乃殺之，血沫前，而舉動自如。始萬榮入寇也，別帥何阿小陷冀州，殺人無餘種，以懿宗暴忍似之，故號稱「兩何」 ，相語曰：「唯此兩何，殺人最多。」
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初，懿宗天授間受詔訊大獄，誅大臣王公，皆深排巧引，內刑塹中，無有脫者。其險酷雖周、來等不能繼也。神龍初，遷太子詹事，終懷州刺史。
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攸暨自右衛中郎將尚太平公主，拜駙馬都尉，累遷右衛大將軍。天授中，自千乘郡王進封定王，實封戶六百。遷麟臺監司祀卿。長安中，降王壽春，加特進。中宗時，拜司徒，復王定，加戶千，固辭，進開府儀同三司。延秀之誅，降楚國公。攸暨沈謹和厚，於時無忤，專自奉養而已。景龍中卒，贈太尉、並州大都督，還定王，謚曰忠簡。坐公主大逆，夷其墓。
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韋溫者，中宗廢後庶人從父兄也。後父玄貞，歷普州參軍事，以女為皇太子妃，故擢累豫州刺史。帝幽廬陵，玄貞流死欽州，妻崔為蠻首寧承所殺，四子洵、浩、洞、泚同死容州，後二女弟逃還京師。帝復政，是日詔贈玄貞上洛郡王、太師、雍州牧、益州大都督，溫父玄儼魯國公、特進、並州大都督。遣使者迎玄貞喪，詔廣州都督周仁軌討寧承，斬其首祭崔柩，官仁軌左羽林大將軍，汝南郡公。柩至，帝與後登長樂宮望而哭，贈酆王，謚文獻，號廟曰褒德，陵曰榮先，置令丞，給百戶掃除。贈洵吏部尚書、汝南郡王，浩太常卿、武陵郡，洞衛尉卿、淮陽郡，泚太僕卿、上蔡郡，並葬京師。
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溫初試吏，坐贓斥。神龍初，擢宗正卿，遷禮部尚書，封魯國公。弟湑，自洛州戶曹參軍事連拜左羽林大將軍，曹國公。後大妹嫁陸頌，進國子祭酒。仲妹嫁嗣虢王邕。湑子捷尚成安公主，溫從弟濯尚定安公主，並拜駙馬都尉，捷為右羽林將軍。景龍三年，溫以太子少保同中書門下三品，遙領揚州大都督。溫既見天下事在手，欲自殖以牢其權，引用友黨不相一，公卿雖畏伏，然溫無能，不如諸武兇而熾也。
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湑初兼脩文館大學士，時熒惑久留羽林，後惡之，方湑從至溫泉，後毒殺之以塞變，厚贈司徒、並州大都督。湑兄弟頗以文詞進，帝方盛選文章侍從，與賦詩相娛樂，湑雖為學士，常在北軍，無所造作。
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有富商抵罪，萬年令李令質按之。濯馳救，令質不從，毀於帝。帝召令質至，左右為恐，令質從容曰：「濯於賊非親，但以貨為請，濯雖勢重，不如守陛下法，死無恨。」 帝釋不責。
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帝崩，後專政，畏有變，敕溫盡總內外兵，守省中；又以從子播、捷從弟璿、高嵩分領左右羽林軍。溫與宗楚客、武延秀等說後托圖讖，韋氏當受命，謀殺少帝，內憚相王、太平公主屬尊，欲先除之，然後發其謀。而玄宗兵夜起，將軍葛福順攻玄武門，入羽林，斬播、璿、高、嵩，梟首以徇，軍中相率而應，無敢後。後死，遲旦斬溫，分捕諸韋子弟，無少長皆斬。
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周仁軌者，京兆萬年人，後母族也。方為並州長史，殘酷嗜殺戮。異日，見堂下有斷臂，惡之，送於野，數昔往視，故在。是月，韋後敗，使者誅仁軌，刑人舉刀，仁軌承以臂，墯地乃悟。
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睿宗夷玄貞、洵墳墓，民盜取寶玉略盡。天寶九載，復詔發掘，長安尉薛榮先往視，塚銘載葬日月，與發塚日月正同，而陵與尉名合雲。
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王仁皎，字鳴鶴，玄宗廢后父也。景龍中，以將帥舉，授甘泉府果毅，遷左衛中郎將。帝即位，以後故，擢將作大匠，進累開府儀同三司，封祁國公，食戶三百。仁皎避職不事，委遠名譽，厚奉養，積媵妾貲貨而已。卒年六十九，贈太尉、益州大都督，謚昭宣。官為治葬。柩行，帝禦望春亭過喪。詔張說文其碑，帝為題石。
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子守一，與後孿生，帝微時與雅舊，後詔尚清陽公主。從討太平主有功，由尚乘奉御遷殿中少監、晉國公，累進太子少保，襲父爵，被遇良渥。後廢，貶柳州別駕，至藍田，賜死。守一沓墨無顧藉，財蓄巨萬，皆籍入於官。
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楊國忠，太真妃之從祖兄，張易之之出也。嗜飲博，數丐貸於人，無行檢，不為姻族齒。年三十從蜀軍，以屯優當遷，節度使張宥惡其人，笞屈之，然卒以優為新都尉。罷去，益困，蜀大豪鮮於仲通頗資給之。從父玄琰死蜀州，國忠護視其家，因與妹通，所謂虢國夫人者。裒其貲，至成都摴蒲，一日費輒盡，乃亡去。久之，調扶風尉，不得志。復入蜀，劍南節度使章仇兼瓊與宰相李林甫不平，聞楊氏新有寵，思有以結納之為奧助，使仲通之長安，仲通辭，以國忠見，乾貌頎峻，口辯給，兼瓊喜，表為推官，使部春貢長安。將行，告曰：「郫有一日糧，君至，可取之也。」 國忠至，乃得蜀貨百萬，即大喜。至京師，見群女弟，致贈遺。於時虢國新寡，國忠多分賂，宣淫不止。諸楊日為兼瓊譽，而言國忠善摴蒲，玄宗引見，擢金吾兵曹參軍、閑廄判官。兼瓊入為戶部尚書兼御史大夫，用其力也。國忠稍入供奉，常後出，專主薄簿，計算鉤畫，分銖不誤，帝悅曰：「度支郎才也。」 累遷監察御史。
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李林甫興韋堅等獄，欲危太子，獄事畏卻，以國忠怙寵，搏鷙可用，倚之使按劾。國忠乃慘文峭詆，逮系連年，誣蔑被誅者百餘族，度可以危太子者，先林甫意陷之，皆中所欲。林甫方深阻固位，陰為指向，故國忠乘以為奸，肆意無所憚。虢國居中用事，帝所好惡，國忠必探知其微，帝以為能，擢兼度支員外郎。遷不淹年，領十五餘使，林甫始惡之。
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天寶七載，擢給事中、兼御史中丞，專判度支。會三妹封國夫人，兄銛擢鴻臚卿，與國忠皆列棨戟，而第舍華僭，彌跨都邑。時海內豐熾，州縣粟帛舉巨萬，國忠因言：古者二十七年耕，餘九年食，今天置太平，請在所出滯積，變輕齎，內富京師。又悉天下義倉及丁租、地課易布帛，以充天子禁藏。明年，帝詔百官觀庫物，積如丘山，賜群臣各有差，錫國忠紫衣、金魚，知太府卿事。
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初，楊慎矜引王鉷為御史中丞，已而有隙。鉷挾國忠共劾慎矜，抵不道，誅。由是權傾中外。吉溫為國忠謀奪林甫政，國忠即誣奏京兆尹蕭炅、御史中丞宋渾，逐之，皆林甫所厚善，林甫不能救，遂結怨。鉷寵方渥，位勢在國忠右，國忠忌之，因邢縡事，構鉷誅死，己代為京兆尹，悉領其使。即窮劾支黨，引林甫交私狀，牽連左逮，數以聞，帝始厭林甫，疏薄之。
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先此，南詔質子閤羅鳳亡去，帝欲討之，國忠薦鮮於仲通為蜀郡長史，率兵六萬討之。戰瀘川，舉軍沒，獨仲通挺身免。時國忠兼兵部侍郎，素德仲通，為匿其敗，更敘戰功，使白衣領職。因自請兼領劍南，詔拜劍南節度、支度、營田副大使，知節度事。俄加本道兼山南西道採訪處置使，開幕府，引竇華、張漸、宋昱、鄭昂、魏仲犀等自佐，而留京師。帝再幸左藏庫，班齎百官。出納判官魏仲犀言：「鳳集通訓門。」 門直庫西，有詔改為鳳皇門，進仲犀殿中侍御史，屬吏率以「鳳凰優」 得調。俄拜國忠御史大夫，因引仲通為京兆尹，己兼領吏部。
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國忠恥雲南無功，知為林甫掎摭，欲自解於帝，乃使麾下請己到屯，外示憂邊，以合上旨，實杜禁言路，林甫果奏遣之。及辭，泣訴為林甫中傷者，妃又為言，故帝益親之，豫計召日。然國忠就道，惴惴不自安。帝在華清宮，驛追國忠還。林甫病已困，入見床下，林甫曰：「死矣，公且入相，以後事屬公！」 國忠懼其詐，不敢當，流汗被顏。林甫果死，遂拜右相，兼文部尚書、集賢院大學士、監脩國史、崇賢館大學士、太清太微宮使，而節度、採訪等使、判度支，不解也。國忠已得柄，則窮擿林甫奸事，碎其家。帝以為功，封魏國公，固讓魏，徙封衛。
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國忠既以宰相領選，始建罷長名，於銓日即定留放。故事，歲揭版南院為選式，選者自通，一辭不如式，輒不得調，故有十年不官者。國忠創押例，無賢不肖，用選深者先補官，牒文謬缺得再通，眾議翕然美之。先天以前，諸司官知政事者，午漏盡，還本司視事，兵、吏部尚書、侍郎分案注擬。開元末，宰相員少，任益尊，不復視本司事。吏部銓，故常三注三唱，自春止夏乃訖。而國忠陰使吏到第，預定其員，集百官尚書省注唱，一日畢，以誇神明，駭天下耳目者。自是資格紛謬，無復綱序。虢國居宣陽坊左，國忠在其南，自臺禁還，趣虢國第，郎官、御史白事者皆隨以至。居同第，出駢騎，相調笑，施施若禽獸然，不以為羞，道路為恥駭。明年大選，因就第唱補，帷女兄弟觀之，士之醜野蹇傴者，呼其名，輒笑於堂，聲徹諸外，士大夫詬恥之。先是，有司已定注，則過門下，侍中、給事中按閱，有不可，黜之。國忠則召左相陳希烈隅坐，給事中在旁，既對注，曰：「已過門下矣。」 希烈不敢異。侍郎韋見素、張倚與本曹郎趨走堂下，抱案牒，國忠顧女弟曰：「紫袍二主事何如？」 皆大噱。鮮於仲通等諷選者鄭怤願立碑省戶下以頌德，詔仲通為頌，帝為易數字，因以黃金識其處。
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帝常歲十月幸華清宮，春乃還，而諸楊湯沐館在宮東垣，連蔓相照，帝臨幸，必遍五家，賞齎不訾計，出有賜，曰「餞路」 ，返有勞，曰「軟腳」 。遠近饋遺閹稚、歌兒、狗馬、金貝，踵疊其門。
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國忠由御史至宰相，凡領四十餘使，而度支、吏部事自叢伙，第署一字不能盡，故吏得輕重，顯賕公謁無所忌。國忠性疏侻捷給，硜硜處決樞務，自任不疑，盛氣驕愎，百僚莫敢相可否，官屬悉苛督句剝相槊。又便佞，專徇帝嗜欲，不顧天下成敗。帝雅意事邊，故身調兵食，取習文簿惡吏任之，軍凡須索，快成其手，又不能省視也。始，李林甫紿帝天下無事，請巳漏出休，許之。文書填水奏，坐家裁決。既成，敕吏持案詣左相陳希烈聯署，左相不敢詰，署惟謹。至國忠時，韋見素代希烈，循以為常。它年，大雨敗稼，帝憂之，國忠擇善禾以進，曰：「雨不為災。」 扶風太守房琯上郡災，國忠怒，遣御史按之。後乃無敢以水旱聞，皆前伺國忠意乃敢啟。子暄舉明經，不中，禮部侍郎達奚珣遣子撫往見國忠，國忠方朝，見撫喜。已而聞暄當黜，詬曰：「生子不富貴耶？豈以一名為鼠輩所賣！」 珣大驚，即致暄高第。俄與珣同列，猶吒官不進。
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國忠雖當國，常領劍南召募使，遣戍瀘南，餉路險乏，舉無還者。舊，勛戶免行，所以寵戰功。國忠令當行者先取勛家，故士無鬥志。凡募法，願奮者則籍之。國忠歲遣宋昱、鄭昂、韋儇以御史迫促，郡縣吏窮無以應，乃詭設餉召貧弱者，密縛置室中，衣絮衣，械而送屯，亡者以送吏代之，人人思亂。尋遣劍南留後李宓率兵十餘萬擊閤羅鳳，敗死西洱河，國忠矯為捷書上聞。自再興師，傾中國驍卒二十萬，踦屨無遺，天下冤之。
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安祿山方有寵，總重兵於邊，偃蹇不奉法，帝護之，下莫敢言。國忠知終不出己下，又恃內援，獨暴發反狀，帝疑以位相媢，不之信。祿山雖逆久，以帝遇之厚，故隱忍，伺帝一日晏駕則稱兵。及見帝劈國忠，甚畏不利己，故謀日急。俄而祿山授尚書右僕射，帝恐國忠不悅，故冊拜司空。祿山還幽州，覺國忠圖己，反謀遂決。國忠令客何盈、蹇昂刺求反狀，諷京兆尹李峴圍其第，捕祿山所善李超、安岱、李方來、王岷殺之，貶其黨吉溫於合浦。祿山上書自陳，而條上國忠大罪二十，帝歸過於峴，貶零陵太守，以尉祿山意。國忠寡謀矜躁，謂祿山跋扈不足圖，故激怒之使必反，以取信於帝，帝卒不悟。乃建言：「請以祿山為平章事，追入輔政，以賈循為使，節度范陽，呂知誨節度平盧，楊光翽節度河東。」 已草詔，帝使謁者輔璆琳覘祿山，未還，帝致詔坐側。而璆琳納金，固言不反。帝謂國忠曰：「祿山無二心，前詔焚之矣。」 祿山反，以誅國忠為名，帝欲自將而東，使皇太子監國，謂左右曰：「我欲行一事。」 國忠揣帝且禪太子，歸謂女弟等曰：「太子監國，吾屬誅矣。」 因聚泣，入訴於貴妃，妃以死邀帝，遂寢。祿山既發范陽，嘆吒曰：「國忠頭來何遲？」
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哥舒翰守潼關，按兵守險，國忠聞欲反己，疑之，乃從中督戰，翰不得已出關，遂大敗，降賊。書聞，是日帝自南內移仗未央宮。國忠見百官，鯁咽不自勝。監察御史高適請率百官子弟及募豪桀十萬拒守，眾以為不可。初，國忠聞難作，自以身帥劍南，豫置腹心梁、益間，為自完計。至是，帝召宰相計事，國忠曰：「幸蜀便。」 帝然之。明日遲昕，帝出延秋門，群臣不知，猶上朝，唯三衛彍騎立仗，尚聞刻漏聲。國忠與韋見素、高力士及皇太子諸王數百人護帝。右龍武大將軍陳玄禮謀殺國忠，不克。進次馬嵬，將士疲，乏食，玄禮懼亂，召諸將曰：「今天子震蕩，社稷不守，使生人肝腦塗地，豈非國忠所致！欲誅之以謝天下，云何？」 眾曰：「念之久矣，事行身死，固所願。」 會吐蕃使有請於國忠，眾大呼曰：「國忠與吐蕃謀反！」 衛騎合，國忠突出，或射中其頞，殺之，爭啖其肉且盡，梟首以徇。帝驚曰：「國忠遂反耶？」 時吐蕃使亦殲矣。御史大夫魏方進責眾曰：「何故殺宰相？」 眾怒，又殺之。
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四子：暄、昢、曉、晞。暄位太常卿、戶部侍郎，聞亂，下馬蹶，弩眾射之，身貫百矢，乃踣。昢尚萬春公主，位鴻臚卿，陷賊見殺。曉奔漢中，為漢中王瑀搒死。晞及國忠妻裴柔同奔陳倉，為追兵所斬。柔，故蜀倡也，並坎而瘞。
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其黨翰林學士張漸、竇華，中書舍人宋昱，吏部郎中鄭昂，俱走山谷，民爭其貲，富埒國忠。昱戀貲產，竊入都，為亂兵所殺；餘坐誅。
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國忠本名釗，以圖讖有「卯金刀」 ，當位御史中丞時，帝為改今名。
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李翛，字翛，起寒賤，由莊憲太后婭婿得進，歷坊、絳二州刺史。無它才，為政粗辦。性纖巧，飾廚傳，結納閹寺，求善譽。憲宗以為才，拜伺農卿，進京兆尹，專聚斂以固恩寵，數譖毀近臣，一時側目。太后崩，詔翛為橋道置頓使，嗇官費，物物裁損為可喜者。梓宮至灞橋，從官多不得食。始議更造渭城門，計錢三萬，翛以為勞，不聽，使鑿軌道深之，柱危不支，方過喪而門壞，轀輬僅免，徹門乃得行。翛妄奏車軸折，山陵使李逢吉劾罔上，請免官。方帝用兵而翛屢有所獻，得不坐，才詔奪稟，逢吉持之，乃削銀青一階。翌日，加賜黃金。帝以浙西富饒，欲掊捃遺利，以翛為觀察使。被疾還京師。元和十四年卒，士有相賀者。
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鄭光，孝明皇太后弟也。會昌末，夢御大車載日月行中衢，光輝洪洞照六合，寤而占之，工曰：「君且暴貴。」 不闋月，宣宗即位，光興民伍，拜諸衛將軍，遷累平盧軍節度使，徙河中、鳳翔，又賜鄠、雲陽二縣良田。大中四年，詔除其租賦，宰相言：「國常賦，窶人下戶不免，柰何以外戚廢法？」 帝悟，追格前詔。俄封其妾為夫人，光曉帝意，還詔不敢拜，帝嘉之。七年，來朝，對延英，占奏俚近，帝失所望，不悅，留為右羽林統軍兼太子太保。太后言其家空短，帝厚賜金繒，終不復委方鎮。卒，贈司徒，詔罷三日朝，群臣奉慰。御史大夫李景讓曰：「禮，外祖父母、舅服小功五月，伯叔父若兄弟齊縗期，所以疏外密內也。王者不可使外戚強。按王、公主喪不過三日，光宜少降。」 詔罷二日。
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