시(詩)에 곡을 붙여서 부르는 노래. 가사 의 내용과 가락이 잘 어울려서 많은 사람들이 즐겨 부른다. 가곡에는 1, 2절 등의 가사를 같은 가락으로 부르게 되어 있는
유절 가곡(有節歌曲)과 1, 2절 등의 가사를 그 내용에 따라 다른 가락으로 노래하는
통절 가곡(通節歌曲)이 있다.
유절 가곡은 흔히 지금까지 불려 온 노래를 말한다. 통절 가곡은
예술 가곡이라 하며, 시의 음악적 표현에 중점을 둔 것으로 시, 노래, 반주부가 잘 어울려 예술적 가치가 높은 노래를 말한다.
슈베르트는 600여 곡의 훌륭한 가곡을 지어 ‘가곡의 왕’이라 불리며,
슈만,
브람스,
포스터 등도 아름다운 가곡을 많이 남겼다.
