이슬람력의 9번째 달. 라마단은 아랍어 로 '더운 달'이라는 뜻이다.
이슬람교에서는 이 달을, 610년에 이슬람교의 창시자인
마호메트가 아라비아 반도 서쪽의 동굴에서 알라로부터 《코란》의 계시를 받은 신성한 달로 여긴다. 그래서 이것을 기념하는 전통적인 행사로서, 이슬람 교도들은 이 달의 시작을 알리는 초승달이 나타난 다음 날부터 1달 동안, 매일 해가 뜰 때부터 해가 질 때까지 의무적으로 금식을 한다.
이 기간 동안 30여 개 이슬람 국가와 8억여 명의 이슬람 교도들은 모두 금식을 하며, 술과 담배 그리고 성생활도 금한다. 다만, 여행자·병자·임산부 등은 금식이 면제되는데, 대신 나중에 별도로 며칠 동안 금식을 하여야 한다.
라마단 기간 중에 금식을 하는 것은 이슬람교의 5대 의무 가운데 하나이다. 즉, 이슬람교의 5대 의무는 금식· 신앙 고백· 기도·기부· 성지 순례 이다.
라마단 기간 중의 금식 습관은 유대교의 금식일(1월 10일) 규정을 본뜬 것으로, 624년에 바두르가 전쟁에서 승리한 것을 기념하기 위하여 이 달로 바꾸어 정하였다.
