필리핀의 여러 섬 중 남쪽 끝에 있는 섬.
루손섬에 이어 둘째 가는 큰 섬으로, 면적은 9만 4,630㎢이다. 대체로 산지가 많고, 평야는 북동부의 아구산강과 남서부의 민다나오강 유역에 펼쳐져 있다.
남동부에는 이 나라에서 가장 높은 아포 화산(해발 2,954m)이 있다. 만이 많아 해안선이 복잡한 편이다. 기후는 기온이 높고 비가 많이 오는 열대성이다.
이 섬의 동쪽에는 필리핀 해구가 있다.
여러 인종이 복잡하게 흩어져 사는데, 주로 중·서부에는 이슬람 교도인 모로족, 동·북부에는 비사야족이 많이 산다.
주산물은 삼· 코코야자· 담배·쌀 등이며, 삼림 자원 과 광산물도 풍부하지만 개발이 뒤져 있다.
