유리관에 낮은 압력의 기체를 넣고 2개의 전극을 붙여 유리관 내에서 방전을 일으키게 하는 장치. 이에 따른 발광 현상을 이용한 것으로는 네온 사인, 네온등, 나트륨등, 수은등, 형광등 따위가 있다. 네온등은 네온 기체를 사용한 것으로 붉은색을 띠고, 나트륨등은 나트륨 증기를 사용한 것으로 노란색을 띤다. 수은등은 수은 증기를 사용한 것으로 엷은 청백색을 띠며 자외선을 낸다.