유라시아, 북아메리카의 양 대륙과 그린란드로 둘러싸인 해역. 북빙양(北氷洋)이라고도 한다.

넓이는 750만㎢로 부속해까지 포함하면 1,409만㎢가 되며, 평균 수심은 1,205m이다.

바닷물은 표층수(수온 0~-1.8℃, 염분 0~30‰), 대서양수(수온 0~3℃, 염분 33~35‰), 저층수(수온 0℃ 이하, 염분 35‰)의 세 층으로 나뉜다.

고래와 바다표범이 서식하며, 미국과 러시아의 표류 관측소가 설치되어 지자기·기상·해양·오로라 등을 관측한다.