수선화과에 딸린 여러해살이 화초. 둥근 비늘줄기에서 가늘고 긴 잎이 나와 비스듬히 선다. 1~2월에 잎 사이에서 꽃줄기가 나와 흰색이나 노란색의 꽃이 핀다. 1개의 꽃줄기에 여러 개의 꽃이 피는 것이 특징이다. 열매 를 맺지 않고 비늘줄기로 번식하며, 관상용으로 가꾼다. 야생종은 따뜻한 지방의 바닷가에서 자라며, 중국과 지중해 연안에 40종 가량이 분포한다.