북아메리카 대륙 동부, 대서양 연안을 따라 비스듬히 뻗은 산맥. 대체로 노년기의 순탄한 습곡 산맥으로 2,000m를 넘는 산이 거의 없다.

산맥의 북서부 앨러게이니 대지에는 세계에서 가장 크고 가장 질이 좋은 애팔래치아 탄전이 있으며, 남서부는 철광석 과 역청탄이 풍부하다.