아시아 남동부에 뻗어 나온 반도. 면적은 약 203만㎢이며,
베트남,
라오스,
타이,
캄보디아,
싱가포르,
미얀마 및
말레이지아 서부에 걸쳐 있다.
히말라야 조산대의 습곡 산맥이 여러 갈래로 뻗었고 그 사이에 큰 강과 유역 평야 및 삼각주를 이루며, 그 중 한 갈래는 길게 뻗어서 말레이 반도가 되었다.
대부분 열대에 속하여 기온이 높고, 우림 기후인 말레이 반도 외는 계절풍의 영향으로 우계와 건계의 차가 뚜렷하다.
주민은 중국의 화남과 티베트 지방에서 옛날에 이주한 남방계 몽고 인종과 약간의 선주민인 원시 인종으로 이루어져 있으며, 종교는 불교나 이슬람교 등을 믿는다.
산업은 쌀을 중심으로 하는 농업이 주산업이나, 근래에는 광공업, 임업, 수산업 등의 개발에도 힘을 기울이고 있다.
