[704 ~ 787] 신라 때의 승려. 723년에 당나라에 가서 인도 승려인
금강지(金剛智)의 제자가 되어 도를 닦았다. 그 뒤 인도로 가서 성지를 두루 순례하고 당나라에 돌아와 불교를 연구하여 이름을 떨쳤다.
혜초는 신라로 돌아오지 않고 당나라에서 불경 번역과 제자를 가르치는 일에 힘쓰다가 세상을 떠났다.
그가 쓴 인도 기행문인 《
왕오천축국전》이 1908년에 프랑스의 학자인 펠리오 박사에 의해 중국 둔황[敦煌] 천불동(千佛洞) 석실에서 발견되었는데, 그 책은 세계적으로 중요한 자료가 되고 있다.
