유럽과 소아시아 사이에 있는 내해. 서쪽으로 보스포루스 해협, 마르마라해, 다르다넬스 해협을 통해 지중해로 이어진다. 동서의 길이가 1,150㎞, 남북의 너비는 610㎞이고, 면적은 41만 3,000㎢이다.

북부에는 크림 반도가 뻗어 나와 부속해인 아조프해를 감싸고 돈다. 해안선 이 대체로 단조롭고, 드네프르강· 드네스트르강· 다뉴브강 이 흘러드는 북부는 대륙붕이 발달하여 깊이가 얕다. 남부는 깊어 수심이 최대 2,243m에 이른다.

철갑상어· 청어· 고등어· 정어리· 농어 등의 어종이 풍부하며, 어업은 주로 얕은 북부에서 성하다.

연안국의 중요 해상 교통로로 이용되며 우크라이나의 오데사·세바스토폴, 터키의 이스탄불 과 삼순, 루마니아의 콘스탄차, 불가리아의 바르나 등의 좋은 항구가 있다.

기후가 온화하기 때문에 연안 곳곳에 보양지가 많다.