12개의 반음(半音)으로 하나의 음형(音型)을 만들어 곡 전체를 이 음형의 변주(變奏)로써 작곡하는 수법.

오스트리아의 작곡가 쇤베르크에서 시작, 그의 제자 베르크 등이 실천한 기법으로 많은 현대 작곡가들에게 영향을 주었다.

특히 제2차 세계 대전 후의 전위 음악의 출발점이 되었는데, 근대 서양 음악의 기반인 리듬성을 파괴하는 급진적인 기법으로 알려져 있다.