미국의 사회학자인 쿨리에 의한 사회 집단 구분의 한 가지. 사회 집단을 그 구성원의 접촉 방식에 따라 1차 집단과 2차 집단으로 구분하는데, 사회학자들은 이 구분을 많이 채택하고 있다. 2차 집단은 특수한 이해나 목적을 위하여 이루어진 인위적 집단으로서 대부분 형식적 관계를 이루며 간접적인 접촉이 많다. 그 대표적인 예로서 각종 회사나 직업 단체를 들 수 있다. 사회가 복잡해지고 전문화할수록 2차적 관계가 나타나게 마련이며, 또 인간 이 성장함에 따라 이러한 관계의 폭이 더욱 넓어진다. 그리하여 현대 사회에서는 2차적 관계가 많이 나타나게 되었다.