말 또는 말이 끄는 수레에 기수가 타고, 일정 거리를 빨리 달리기로 겨루는 경기. 원래는 말의 품종 개량 을 목적으로 하던 경기였는데, 현대에는 투기와 오락을 곁들인 스포츠의 한 가지로 발전하였다. 경기는 크게 나누어 평지 경주, 장애물 경주, 속보 경주의 세 가지이다. 우리 나라에서는 평지 경주만 하고 있다. 경기를 관람하는 사람이 우승이 예상되는 말에 돈을 걸고 내기를 할 경우에는 말의 번호가 적힌 마권을 사야 한다. 마권의 종류에는 단승식, 연승식, 복승식의 세 가지가 있다. 단승식은 1등 말을 알아맞히는 방식이고, 연승식은 경주하는 말이 8마리 이상일 때 3등까지의 말 가운데서 어느 하나를 알아맞히는 방식이며, 복승식은 1등 말과 2등 말을 차례에 관계없이 알아맞히는 방식이다. 알아맞힌 사람에게 배당금이 지급된다.