기원전 9세기~기원전 8세기에 성립된 고대 그리스의 폴리스(도시 국가).

국내적으로 귀족 지배에 이어 솔론의 개혁, 페이시스트라토스의 참주 정치를 거쳐서 클레이스테네스의 개혁으로 민주 정치가 확립되고, 페리클레스 때에 이르러 고전 문화를 꽃피웠다.

국외적으로 아테네는 기원전 6세기에 페르시아 전쟁의 승리로 그리스의 중심 세력이 되었으나, 펠로폰네소스 전쟁에서 패하여 스파르타로 패권이 옮겨지고, 카이로네이아 전쟁으로 마케도니아의 지배를 받게 되었다.