고대 그리스인이 페니키아 문자를 빌려 만든 문자. 기원전 1000년경에 이루어진 것으로 보인다.

처음에는 동·서 지방에 다소의 차이가 있었으나, 기원전 4세기에 동쪽의 이오니아 문자로 통일되었다.

24개의 문자로 구성되었는데, 페니키아 문자와는 달리 모음을 표현하는 문자가 있다.

현재에는 그리스 지방에서 사용되고 있다.