1856년에 독일 라인강가 네안데르탈의 동굴에서 발견된 화석 인류. 같은 종류가 그 뒤 아프리카, 유럽, 아시아 각지에서 나타나고 있다.

키는 160cm 정도이고, 뇌의 크기가 현생 인류와 비슷하며, 팔다리는 굵고 짧다.

원시적인 석기나 골각기를 사용하였고, 자연 동굴 속에서 살았다.

시체를 매장하는 등 지적인 풍습도 있었다.