우리 나라 고유의 술의 한 가지. 탁주, 또는 농주(農酒)라고도 한다.

우리 나라에서 역사가 가장 오래된 술로 색깔이 뜨물처럼 희고 탁하며, 맛이 텁텁하고 알코올분이 적다. 주로 찹쌀, 멥쌀, 보리, 밀 등을 찐 뒤에 약간 건조시켜(지에밥이라고 한다) 누룩과 물을 섞고 일정한 온도에서 발효시킨 것을, 청주(淸酒)를 떠내지 않고 그대로 걸러 짜낸다.

찹쌀로 만든 것을 찹쌀 막걸리라 하고, 거르지 않고 그대로 밥알이 담긴 채 뜬 것을 ‘동동주’라고 한다.