태양으로부터 다섯째 번의 행성.

태양으로부터의 평균 거리는 7억 7,833만km이고, 공전 주기는 11.86년, 자전 주기는 목성면의 위도에 따라 다르며, 적도 지대에서는 9시간 55분이다. 지금까지 16개의 위성이 발견되었다.

목성은 태양계 내에서 가장 큰 행성이며, 반지름이 약 7만 1,400km로 지구의 약 11배, 질량은 지구의 약 317배이다.

밝기는 -2.6 등급으로 금성 다음으로 밝다.

1979년에 미국 의 탐사선 보이저 1호와 2호가 목성의 표면에 접근하여 사진 등 상세한 자료를 보내 왔는데, 그에 따라 그 때까지 발견되지 않았던 새로운 사실들이 밝혀졌다.