영양소의 한 가지로서, 생물이 정상적인 생활을 하는 데 필요한 무기 화합물. 미네랄(mineral), 또는 회분(灰分)이라고도 한다.

동물 특히 사람에게는, 몸의 구성 성분으로서 질소, 황, 인, 뼈대를 이루는 칼슘, 인, 삼투압 등에 관계하는 칼슘, 나트륨, 염소, 효소 나 헤모글로빈에 관계하는 철, 구리, 마그네슘, 질소 등, 화학 반응에 촉매로서 작용하는 철, 망간, 아연 등이 특히 필요하다.