어떤 특정한 길이의 빛을 인공적으로 매우 강하게 만드는 장치. 전자를 빛과 같은 속도로 가속시키고 이를 전자석을 이용해 회전시킬 때 발생하는 자외선이나 엑스선 등 넓은 영역의 고강도, 고밀도의 빛을 얻을 수 있는 최첨단 장비이다.

원자나 분자 수준의 근원적 구조를 규명할 수 있는 첨단 과학 기술 연구에 필수적인 장치로 종래의 광원으로 불가능한 연구가 가능하기 때문에 결정 및 비결정체 구조 분석, 초미량 화학 분석, 촉매 반응 연구 등 기초 과학 뿐만 아니라 반도체 초고밀도 집적 회로 제작, 고온 초전도체, 고온 세라믹스, 신약 개발, 마이크로 로봇 제작 등 산업에 폭넓게 응용된다.