금속의 성질을 가지지 않은 원소들을 통틀어 일컫는 말. 금속 원소에 상대되는 말이다.

주요한 것으로 수소, 산소, 질소, 탄소, 황, 인, 염소, 브롬, 요오드 등이 있다.

비금속 원소의 산화물은 물에 녹으면 산성을 나타낸다. 이온으로 될 때에는 수소 이외에는 모두 음(-) 이온으로 된다.