형상이 불규칙하고 윤곽도 확실치 않은 성운. 부정형(또는 무정형) 성운이라고도 한다.

지름이 수 광년에서 수십 광년 정도로 불규칙하게 퍼진 스펙트럼을 방출하는 발광(방출) 성운과, 반사 또는 산란에 의하여 빛나는 반사 성운이 있다. 오리온 성운처럼 2가지가 동시에 포함된 스펙트럼을 보이는 것도 있다.