중국 중서부에 있는 성. 황허강 중류 유역에 있으며, 면적은 19만 6,000㎢이다. 성도는 시안이고, 그 밖에 퉁촨·바오지·셴양의 4개의 직할시와 6개 지구 가 있으며 4개 시 89개 현을 포함하고 있다.

주변의 웨이허 평원은 중국 문명의 요람지로 베이징 원인과 함께 란톈 원인의 유적과 시안 반포 유적 등 원시 고대에서 당대에 이르는 유적이 많이 남아 있다. 현재 중국 시베이 지구의 관문에 해당한다.

또 주나라의 풍호, 진나라의 셴양으로부터 당나라의 장안에 이르기까지 역대 황성이 있던 곳으로 당시 중국의 문화· 정치· 경제의 중심지이다. 그러나 양쯔강 하부 유역이 발달하자 상대적으로 쇠퇴하였다. 산베이에는 만리장성이 있고, 북방 이민족과 맞닿아 있어 군사적 요지에 속한다.

친링 산맥 이남은 내륙에서 중국 북부와 남부를 연결하는 요충 지대이다. 이들 지구를 합하여 산시라는 행정 구역을 설정한 것은 송나라 때부터이며, 산시란 선저우 서쪽 땅을 뜻한다. 웨이허 평원에는 친링 산맥이 성의 남부를 동서로 달리며, 그 남쪽은 양쯔강 수계의 한수이강의 유역이고, 그 북쪽은 황허강 유역에 속한다. 친링에서 성 남단의 다바 산지까지는 친바 산지로 불리는데, 두 산지 사이에 한수이강에 닿아 있어 비옥한 한중·안캉의 양 분지가 있다. 친링의 단층애 북쪽은 웨이허 평원으로 관중 분지라고도 한다. 관개용 수로가 잘 정비되어 있고 농업이 활발하여 보리 · 목화 등을 주로 생산하고 있다. 북부의 산베이 고원 은 황투 고원의 일부로 해발 고도 1,000m 전후이며, 황토층이 두껍게 퇴적되어 있다. 황허강은 본성과 산시성 사이를 좁고 깊은 골짜기를 이루며 남쪽으로 흘러내리고, 본성에서 흘러 나오는 우딩강·옌허강·뤄허강·웨이허강을 합류시킨다. 이 때 이들 지류로부터 대량의 진흙이 흘러드는데, 이것이 황허강 흙탕물의 원인이 된다. 현재 물과 흙의 유출을 방지하기 위하여 수토 보지 공사가 널리 진행되고 있다.

기후는 시안의 경우 1월 평균 기온 －0.3℃, 7월 평균 기온 29.71℃, 연강수량 490㎜이지만, 한중에서는 841㎜, 북단의 위린에서는 396㎜로 친링 이남은 따뜻하고 습기가 많으나 북쪽으로 갈수록 춥고 건조하다. 연강수량은 적으나 비가 내릴 때는 대개 집중 호우의 형태이기 때문에 수해·한발 등의 재해가 잦고, 북쪽에서는 모랫바람의 피해도 많다.

웨이허 평원이 농업의 중심지이지만 한중 분지에서도 많이 이루어지고 있다. 최근에는 북쪽에서도 농지를 많이 개발하여 농업이 발전 하고 있다. 주요 농산물로는 밀· 옥수수· 수수 등이 있고, 상품 작물로는 목화·콩 등이 있다. 산베이에서는 양· 염소 등 목축이 활발하다. 친링산 기슭에는 과수원이 많으며, 남쪽에는 쌀·차 외에 동유·칠· 한방약의 원료 등 임산물 이 많다.

광물 자원으로는 석탄· 석유·철· 사금· 소금 등이 풍부한데, 소금은 옌츠에서 채취한다. 석탄은 징허강·뤄허강 하류 유역에 띠를 이루는 탄층이 있고 퉁촨강이 그 중심지이다. 옌창의 석유는 예로부터 유명하지만 충분히 개발되지 못하고 있다.

공업도 내륙이라는 위치와 자원의 한계 때문에 공업의 발달이 늦어지고 있으나, 중국 서북 지역을 향한 거점인 시안은 계획적인 종합적 공업 도시로 공업 개발이 추진되었다. 최근에 와서 셴양·바오지 등이 현저하게 공업화되어 철강 · 기계· 전기· 방직· 화학 플라스틱· 시멘트 등의 각종 공장이 들어서고 있다.

교통 개발이 적극적으로 추진되어 룽하이 철도가 성의 중앙을 횡단하며, 바오지에서 쓰촨성을 지나는 바오청 철도와 셴양-퉁촨 간 지선도 있다. 시안에는 전국 각지로 통하는 항공로도 열려 있다. 성내의 교통은 버스를 주로 이용하며 시안·한중·옌안이 그 중심지이다.

주민은 대부분 한족이나 서북 이민족 지구와 이웃하고 있어서 화족·몽골족 등 소수 민족도 10여 만 명 가량 살고 있다.