동물, 식물, 미생물 등을 통틀어 일컫는 말. 생명 현상이라는 공통된 특성을 가진 점에서 무생물과 구별된다.

생물과 무생물의 주요한 차이점은 다음과 같다.

① 물질, 에너지 대사 : 생물은 무생물과 달리 외부로부터 필요한 물질을 섭취하고, 불필요한 것을 배설하며, 생긴 에너지 를 생활 활동에 이용한다.

② 반응, 적응 현상 : 생물은 자극에 반응하며, 환경에 적응한다.

③ 발생, 생장 : 생물체는 모두가 세포로 이루어져 있으며, 발생이나 생장 현상을 나타낸다.

④ 생식 및 유전 : 생물은 자손을 남기며, 어버이의 형질이 자손에게 유전되고 종족이 유지된다.

⑤ 진화 : 생물 전체로서는 시간과 더불어, 단순한 것으로부터 복잡한 것으로 변화하고 있다.

오늘날까지 지구상에는 150만 종이 넘는 생물이 있는 것으로 알려져 있다.