박과에 딸린 한해살이 재배 식물. 줄기는 땅 위를 기며 길게 자란다. 자웅 동주로 여름에 노란 꽃이 피고, 열매는 크고 둥근데 익으면 속이 빨갛거나 노랗게 된다. 열매는 물이 많고 맛이 달다. 여러 가지 품종이 있으며, 씨 없는 수박도 나오고 있다. 우리 나라에서는 욱대화, 욱도, 신대화, 신도, 신욱, 부민, 대화 3호 등 많은 품종 을 가꾸고 있다.