이탈리아 반도와 발칸 반도 사이에 있는 바다. 지중해의 일부로 길이 약 800km, 너비 95~225km의 해역에 걸쳐 있다. 대체로 얕아 200m이하의 곳이 많다. 이탈리아 쪽은 해안선이 단조롭고 경사가 밋밋하며, 발칸 반도 쪽은 경사가 급하고 해안선이 복잡하다. 예로부터 주요 무역로를 이루어 베네치아, 트리에스테, 리에카, 스플릿 등 좋은 항구가 많다.