현재 영국 국민의 중심을 이루고 있는 민족. 코카서스 인종 중 북방계에 딸리며, 흰 피부에 키가 크고, 푸른 눈과 금발 등의 신체적 특징을 가진다. 앵글족과 색슨족과 주트족을 아울러 일컫는 명칭이다

원주지는 북서 독일과 유틀란트 지방이며, 민족 대이동기인 5세기 중엽 이래 이 지방에서 브리튼(브리타니아)으로 이동 정착한 앵글족과 색슨족 등 여러 부족이 어울려 영국 민족의 기틀을 마련하였다.

그들은 6세기 이래 브리튼의 선주민인 켈트계 여러 부족을 압박하면서 7왕국을 건설, 9세기 이후에는 통일 잉글랜드 왕국을 형성하였다.

5세기 무렵 앵글족, 주트족, 색슨족은 덴마크 제도, 독일 북부에 살았다. 앵글족은 영국 동쪽 중부, 색슨족은 영국 동쪽 남부, 주트족은 영국 동부 최남부에 처음 정착하였다. 후에 이들 앵글, 주트, 색슨이 사는 땅을 잉글랜드라고 하였으며 이들을 가리켜 앵글로색슨족이라고 하였다. 명칭에는 빠져 있으나 주트족도 들어간다.

앵글족(Angle)은 본래 발틱해 인접 지역에서 나타났으며, 4~5세기무렵에 덴마크 제도, 독일 북부 슐레스비히홀슈타인 주 옮겨가 살았고, 이 지역에 '앵글'이라는 지명이 남아 있다. 앵글족은 이 지역에서 덴마크 제도 북부에 살던 주트족과 남쪽에 있는 색슨족과 교섭하였다.

색슨족(Saxon)은 고대 게르만족의 한 무리으로 그들은 현재 독일인 니더작센과 베스트팔렌 지역에 살았던 종족이다. 그 가운데 일부가 영국으로 함께 이주하였으며, 앵글족과 함께 잉글랜드를 구성하였다.

주트족(Jutes, 유트족)은 덴마크 제도 북부에 살았으며, 5세기 영국 최남부 색슨 왕국 아래에 들어왔다. 앵글로색슨족에 포함되었고 잉글랜드를 구성하였다. 주트족은 스칸디나비아의 데인족, 노르만족과 유사한 게르만계 민족이다.

앵글로색슨족은 잉글랜드 뿐만 아니라 영국 제도(브리튼섬과 부속도서), 아일랜드, 아이슬란드에도 살고 있다. 아일랜드 인구 가운데 최소 30%는 앵글로색슨계에 속한다고 한다.(특히 잉글랜드계와 스코틀랜드계가 식민이주한 북아일랜드지역에서 현저하다.) 따라서 이들은 앵글로 아이리쉬, 앵글로 스코트 등으로 정체성을 구분하고, 또한 앵글로 아메리칸이란 말도 사용하는데 대체로 색슨이라는 표현은 생략한다.

베오울프는 고대 영어로 된 작자 미상의 영웅 서사시이다. 베오울프는 에즈데오우의 아들이며 히옐락왕의 신하로 설명되고 있는데, 이들은 고트족이다. 이처럼 앵글로색슨은 다양한 게르만족 집단을 포괄하고 있는 명칭이다.

10세기에는 노르만족의 영향으로 그들의 언어(노르만 프랑스어)가 영어에 커다란 영향을 끼치게 되며, 앵글로색슨족이 노르만 왕조에 대항하는 여러 전설이 구전된다.

앵글로색슨족은 영국을 상징하는 단어로 알려져 있으나, 모든 영국인이 앵글로색슨족과 직접적인 관련이 있는 것은 아니다. 예를 들어 찰스 다원의 가계를 조사한 결과, 그의 조상은 약 4만5천년 전 아프리카를 떠나 중동으로 이주한 초기 현대 인류의 크로마뇽인의 일원이었으며, 1만2천년 전 영국에서 새 터전을 잡았다. 따라서 앵글로색슨은 10세기 이전 노르만족의 지배를 받기 전의 영국 사람을 가리키는 범용 용어라고도 할 수 있다.