오랜 옛날부터 말로써 전해 내려오는 옛이야기.
사람들의 입을 통해 말로써 전해 오는 전설의 특징은
① 특정한 나무, 돌, 무덤 등의 자연물이나 특정한 사람, 집 등 구체적인 사물과 결부되어 있는 점
② 일정한 시기에 일정한 곳에서 일어난 사실로서 시간적, 공간적인 제약이 있는 점
③ 이야기를 전하는 사람이나 듣는 사람이 다 같이 그 이야기를 사실로 믿는 점
④ 사회 환경이 바뀌어 가면 그 새로운 환경에 알맞게 이야기 내용도 바뀌어 가는 점
⑤ 틀에 박힌 일정한 이야기가 아니라 늘이기도 하고 줄이기도 하는 점
⑥ 말로써 전해지는 과정에서 이야기 내용이 차차 다듬어지는 점
등이다.