우리 나라의 넷째 번 공화 헌정 체제.
1972년 10월 17일에 공포된 이른바 ‘
10월 유신’에 의하여 그 해 12월 27일에 시작되어
1980년 12월 27일의 제5 공화국 헌법 발효 전날까지 계속되었던 체제이다.
제3 공화국부터 집권했던 박정희 대통령은, 급변하는 국내외 정세에 대응할 수 있는 새로운 체제로의 개혁이 필요하다는 명분 아래 10월 유신을 단행하게 된 것이다.
제4 공화국은 1979년 10월 26일의 박 대통령 시해 사건으로 사실상 막을 내리고, 이후 1년간의 과도기를 거쳐 제5 공화국으로 넘어 갔다.