중국에서 최초로 뚜렷한 강령을 가진 전국 규모의 혁명 단체.

의화단 운동 이후 청나라 지배 체제의 재편 과정에서 유학생의 파견이나 학교 설립이 장려된 데서부터 지식 청년의 숫적 증대와 아울러 혁명적 풍조의 고양을 초래하였다.

1905년에 쑨 원과 황 싱이 손을 잡고 러일전쟁에서의 일본의 승리와 러시아 혁명의 영향을 받아 종래의 혁명 단체를 규합하여 같은 해 8월 20일 도쿄에서 결성하였다.

그 강령으로 삼민주의를 채택하고, 기관지 《민보》를 발간하여 혁명 운동을 추진하였다.

중화 민국이 성립됨에 따라 공개 정당이 되었고, 1912년에 국민당으로 개편되었다.