은백색을 띤 가볍고 무른 금속 원소. 석회석, 석고, 규산염 등의 화합물로서 산출되고, 바닷물에도 염화칼슘으로 들어 있다.
염화칼슘을 용융시킨 다음 전기 분해하여 만드는데, 1808년에 영국의
데이비에 의해 처음으로 만들어졌다. 실온에서 물과 반응하여 수소를 발생하고 수산화칼슘으로 된다.
우유 및 물고기의 뼈 등에 탄산칼슘의 형태로 들어 있으며, 동물의 뼈와 이를 이루는 중요한 물질이다. 사람에게 있어 1일 기준 필요량은 0.6~0.9g이다.
원소 기호는 Ca이고, 원자 번호는 20이며, 원자량은 40.08이다.